你以为我不想站着？

思摩，你问他，苏尼失比我们谁都清楚，在草原上，谁的拳头硬谁就是天。

大唐皇帝的拳头比我们硬，以后的大唐只会更强，我仿佛能预见草原部落和西域各国的结局了。

我们跪他，不丢人。”

阿史那思摩咬着牙，胸口剧烈地起伏着，像一头被铁链拴住的公牛。

他想反驳，可找不到话。

颉利说的是事实——在草原上，弱者跪强者，是天经地义的事。

他自己也跪过，在颉利面前跪过无数次，在大唐皇帝面前跪一次又怎样？

可他还是觉得屈辱。

不是因为跪，是因为跪了之后，就真的站不起来了。

颉利看出了他的心思，但他没有再说更多。

他重新靠在墙上，闭上眼，像一条被晒干的鱼，连翻身的力气都没有了。

“就这样吧。”他说，“都回去歇着。

等下献俘，谁要是站不稳，就扶着旁边的人。

别在唐人面前丢我们突厥人最后的脸。”

这话说得有些矛盾——都跪下了，还谈什么丢不丢脸？

可没有一个人笑。

那些人陆陆续续走出正房，脚步声在院子里渐渐远去。

叠罗支走在最后，走到门口时停下来，回头看了颉利一眼，想说什么，最终什么也没说，转身出去了。

屋里只剩颉利一个人。

他睁开眼，看着房梁。

房梁是松木的，刷了一层桐油，在烛光下泛着暗黄色的光泽。

他看着那根房梁，看了很久，脑子里却什么都没想。

不是想不出来，是懒得想。

草原上那些事、那些马、那些人，已经被他压在心底最深处，上面盖了一层厚厚的土，土上面又压了一块大石头，石头上面还浇了一层铁水。

他不想再去翻动那些东西了，翻出来除了让自己更疼，没有任何用处。

门外传来脚步声。

很轻，是女人的脚步。

刘氏端着一碗热汤走进来，放在案几上，在颉利对面坐下。

她没有说话，只是看着颉利，目光里带着那种颉利越来越熟悉的、复杂的、说不清道不明的东西。

颉利端起汤碗，喝了一口。

汤是羊肉汤，放了胡椒和姜，辣得他额头冒汗。

他皱了皱眉，把碗放下。

“你不喝？”他问刘氏。

刘氏摇了摇头。

颉利又端起碗，一口一口地喝完。

汤很烫，烫得他舌头发麻，但喝完以后，胃里暖洋洋的，让他想起草原上的篝火。

他放下碗，抹了抹嘴，看着大可敦。

“你在想什么？”他问。

刘氏沉默了一会儿，又摇摇头，什么也没说。
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