「是的！」莱昂纳尔回答得十分乾脆，仿佛柯南·道尔问的不是一条人命的死活，而是今天天气如何。

柯南·道尔低头看了看手中的稿件，又抬起头，依旧难以置信：「莱昂，你……你怎麽能在第一行就把他的死讯说出来？」

他本来已经为「写死福尔摩斯」这件事做了充足的准备。

从洛桑来到巴黎的火车上，柯南·道尔反覆设想过福尔摩斯与莫里亚蒂的最後一次较量。

他们会互相识破对方的安排，会在走投无路时进行一场只有彼此能够理解的交谈，最後一起坠入深谷。

到了那时，华生只能在瀑布旁捡到一封由福尔摩斯写的绝笔信。

读者也会像华生一样，先经历寻找、怀疑和绝望，直到最後才不得不承认福尔摩斯已经离开。

莱昂纳尔却连这点时间都没有留给他，在第一页、第一行，就告诉他「夏洛克·福尔摩斯已经死了」。

华生拿起笔，也不是为了记录朋友怎样赢得最後一场胜利，而是为了替再也无法开口的夏洛克·福尔摩斯辩护。

柯南·道尔写过许多可怜的受害者，也让不少凶手走上绞刑架，但从来没有一个虚构人物的死亡会让他如此惊慌失措。

他这才发现，六年过去，福尔摩斯带给他的并不只有名利与苦恼，这个侦探似乎已经成为了自己身体的一部分。

「莱昂，你至少应该像以前一样，从一个案件开始讲。」柯南·道尔把稿纸翻回第一页，「先是莫里亚蒂作案，然後夏洛克追查。

在故事的发展中，让读者一点点发现侦探的情况有些不妙。

这样哪怕结局不变，他们也会有个心理准备。」

莱昂纳尔反问：「那他们有准备了，就不会因为我写死了福尔摩斯生气了？」

柯南·道尔有些无奈：「至少不会看完第一行就生气！」

莱昂纳尔耸耸肩：「那有什麽区别？

他们越生气，就越想看我是怎麽把这个大侦探杀死的，也会买越多的报纸。」

柯南·道尔瞪着他，一时竟分不清这是玩笑，还是莱昂纳尔真的把这个开头当成了促销手段。

不过一想到各国读者——尤其是英国读者——看到这句话後可能的反应，他更倾向於是後者。

莱昂纳尔才不管他怎麽猜测，而是继续说：「阿瑟，既然要让福尔摩斯死，那就乾脆一点，不要拖拖拉拉。」

柯南·道尔叹了口气：「可你之前不是告诉过我，侦探应当把结局隐藏起来才能制造最大的悬念吗？

我一直奉为圭臬。」

「那是侦探的初级课程，现在是高级课程——如何在开头就告知读者结局的情况下，还能让他们愿意读下去。」

这句话让柯南·道尔沉默了下来，继续把第一部分的稿件读完。

他原本以为，所谓「盛大的葬礼」，指的是人山人海的送葬者、悲痛欲绝的华生，和几篇足以令读者流泪的悼词。

但莱昂纳尔为福尔摩斯准备的不是一场充满哀思的葬礼，反而直到他的棺材落葬，伦敦仍在为他究竟是不是骗子争吵不休。

人人崇拜的夏洛克·福尔摩斯，甚至不能像普通的死者那样得到安宁。

「这太残忍了。」柯南·道尔说道。

「你昨天要摆脱他的时候，可没有这麽说。」

「我只是想让他在与莫里亚蒂的战斗中光荣地死去！」

「这麽俗套的死法，配不上福尔摩斯和莫里亚蒂两个绝顶聪明的天才，也配不上我们为这系列付出的努力。」

柯南·道尔顿时有些气恼：「俗套？」

莱昂纳尔若无其事转移了话题：「你可以放心去写心爱的历史传说和宗教战争了。」

「你把我骗了。」柯南·道尔叹了口气，「昨晚你只说给他一场葬礼，没说会直接从他的葬礼开始。」

莱昂纳尔看着他始终没有放下的稿件，笑了起来：「你明明知道夏洛克死了，却还想看完後面，说明这个开头还有点吸引力！」

柯南·道尔的目光在稿纸与莱昂纳尔之间来回移动，最後不情愿地承认：「是有一点……」

「只是一点？」

「在我看完整个案件以前，就只有一点。」

莱昂纳尔忽然问他：「你最近把福尔摩斯都寄给哪家英国报纸？」
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