原书中香菱被她百般磋磨，几乎去了性命。

后来又生出下毒害人的心思，末了却反误了自己的性命。

只是到了这方世界，许多人的身世、际遇都已有变化。

夏金桂究竟如何，也还未可知。

这等疑虑，既无凭据，更说不出来历。

眼下倒不好同宝钗讲。

他略一沉吟。

便道：“冀州如今不甚太平，各处流寇、山贼不少。

我这一趟另有要务，到了地方，未必照应得到你哥哥。”

“这样吧，我让丁修带几个西厂番子随他去。

有个武功高的人在旁边，总稳妥些。”

宝钗听了，眉间顿时舒展开来。

“这可多谢你费心了。

母亲今早还同我念叨，说哥哥做事冒失，怕他到了外头，又同人争强斗气，惹出什么事。”

“有你这样安排，她也能放下心了。

我一会儿便过去，同他们说一声。”

贾瑞点点头，往厅外看了一眼。

“怎么不见鸳鸯？”

宝钗嘴角微弯。

贾瑞又道：“她如今来了，你也能轻省些。

府里不少事，可以慢慢交她帮着料理。”

“小红虽伶俐能干，到底历练少些，不比鸳鸯在那荣府老太太跟前经了这些年事。”

宝钗笑道：“人是你费尽周折要来的，我哪里敢怠慢？”

“东跨院旁那处小院，已经替她收拾妥当了。

她在荣府关了两日，精神不大好，我便叫她先歇着，不必急着出来。”

说罢看向贾瑞，眼中颇有几分意味。

“你既惦记，何不自己去瞧瞧？

有什么话，也好当面交代。”

贾瑞笑道：“偏你话多。

我有事只同你说便是，何须再去找旁人？”

宝钗站起身，轻轻推了他一把。

“罢了，这个情我可不领。”

“你快去吧。

我还要到母亲那里，把哥哥出门的事说清楚。

原是等着你回来，才耽搁到这会子。”

她拿起册子，也不再听贾瑞说笑，径自去了。

……

东跨院旁的小院已经洒扫干净。

贾瑞进门时，鸳鸯正歪在床边。

身后垫着个软枕，低头细看手里一件针线活。
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