一夜无眠，待窗外泛起鱼肚白，清晨的风从东边吹来，带着宫城方向的一丝尘土味。

沈清菀坐在西角偏院的窗前，手搭在膝上，指尖还残留着昨夜烧信纸时的微焦气味。

她没再碰玉佩——那东西已经冷了整整一日，像块普通的石头贴在胸口，毫无动静。

府外马蹄声由远及近，一队禁军甲士列阵停在尚书府门前。

领头的是刑部郎中，身后跟着两名捧诏书的内侍。

门房老仆跌跌撞撞跑进来报信，声音发颤：“老爷……老爷要回来了！”

正厅前的石阶很快被清扫干净，王氏换了件簇新的靛青褙子，头上簪了支素银簪，站在檐下等候。

沈明璃也出来了，穿着月白绣兰的裙衫，发间别着一支粉玉钗，低着头站在赵氏身侧。

赵氏的手一直攥着她的手腕，指节泛白。

沈清菀缓步走来，脚步不急不缓。

她穿了件浅碧色对襟短袄，外罩素面褙子，发髻只用一根乌木簪固定，无饰无华。

她在次位站定，目光落在那卷明黄诏书上。

宣读开始。

“尚书沈恪，忠勤恪慎，勤勉任事，所涉贪墨之罪查无实据。

弹劾文书系伪造印信、捏造账目，幕后主使为御史台左参议周崇安，已于昨夜下狱。

特此昭雪，官复原职，即日归署理事。”

沈大人一身囚服未换，只披了件旧斗篷，在两名差役搀扶下走入府门。

他脸色灰败，鬓角已全白，走路略显蹒跚，但脊背挺直。

见到家人，他微微颔首，目光扫过王氏、沈明璃，最后停在沈清菀脸上。

那一瞬，他眼底动了一下，极轻地点了下头。

满府跪迎谢恩。

沈清菀也跪下了，额头触地，动作标准而克制。

起身时，她看见沈明璃正盯着自己，眼神里有惊、有疑，还有压不住的恨意。

她不动声色地移开视线，只看向父亲。

午后的阳光照进正厅，茶水端上来，宾客未至，家中却已热闹起来。

下人们奔走传话，收拾书房、打扫祠堂、准备晚宴。

王氏亲自安排膳食，语气比往日和软了些，几次欲言又止地看着沈清菀，终是没说什么。

沈清菀回了自己屋子，关上门，从床底拖出那只旧木箱。

她打开夹层，取出那件深灰布衣，翻检肩衬里的蜡纸包——名录仍在，一字未动。

她重新封好，塞进箱底，盖上几件旧衣。

傍晚时分，她命人去查西角门的出入记录。

管事嬷嬷送来一本薄册，她一页页翻看，直到看见一条小字：“申时三刻，二等婢绿枝持药渣出府，往南城方向。”

她合上册子，问：“哪个绿枝？”

“赵姨娘房里的。”

“她常出府？”

“不常。

这回是头一遭。”

沈清菀没说话，只让老嬷嬷备了件厚实冬衣，说是赵氏近日体寒，需添衣防病。

又叮嘱：“你亲自送去，若见不着人，就把衣裳交给庵门口的老尼。”

老嬷嬷不解，但还是照办了。
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