荷花宴风波过后，苏芊羽被送往庄上思过，苏衡至今卧榻不起。

偌大的国公府仿佛被抽走了喧闹，骤然沉寂下来。

老夫人借口身子不适，免了各处晨昏定省，苏绵绵倒落得清闲。

她已将药方与按摩手法悉数交代清楚，只要老夫人不再日日灌那些油腻腻的骨汤，半年内历节风当不会复发。

说来也是老夫人运气不差，这病年限尚短，若是积年沉疴，只怕没这般容易见效。

这几日，苏绵绵足不出户，整日伏在案头描描画画。

待到夕阳西沉，暑气渐消，她才简单梳洗，往二房去看苏芊柔。

苏芊柔身上的擦伤已好了大半，最让她欢喜的，还是脸上翻天覆地的变化。

那些凸起的脓疮尽数消退，红肿也褪得干干净净，只余下几片浅浅的褐色斑纹，像褪不净的旧墨迹。

苏绵绵进门时，她正对着一面铜镜，左顾右盼，嘴角的笑意怎么都压不住。

苏绵绵走近，托起她的下巴仔细端详了一番，微微点头：“不错。”

苏芊柔却有些忐忑，指尖轻轻触了触颊侧：“姐姐，这些斑痕……我怎么觉得比脓疮还难消？”

苏绵绵点头道：“寻常法子，斑痕积在肤内，若要消尽，少则一年半载，甚至更久。”

苏芊柔听了，并不泄气，反而弯起眼睛：“没关系！

我等得起！”

她本就生得不差，虽没有姐姐那般倾国之貌，却也眉眼清秀，小家碧玉一个。

这几日瞧着镜中的自己一日比一日顺眼，心里早已乐开了花。

苏绵绵伸手点了点她的额头：“傻丫头，我话才说了一半。

那是寻常法子，这不寻常的，还没说呢。”

苏芊柔眼睛一亮，扑上来搂住苏绵绵的腰，把脸埋在她怀里，软声道：“柔儿蠢笨，全交给姐姐处置便是。”

苏绵绵戳了戳她的腰窝：“我瞧你就是懒。”

苏芊柔嘻嘻笑着，赖在她怀里不肯起来，轻声喟叹：“姐姐身上好香……好软……”

苏绵绵由着她撒娇，心中却泛起几分感慨。

有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。

她当初不过是想拿苏芊柔当一枚棋子，探听消息，防备苏芊羽。

谁知这丫头外头看着浑身是刺，内里却绵软至此，一颗心热乎乎地捧过来，倒叫她又暖又涩。

低头看着怀里那颗毛茸茸的脑袋，苏绵绵觉得自己像是田里埋头拉车的老黄牛，而苏芊柔就像那头还没断奶的小牛犊子，认准了她，便赖着不走了。

从二房出来，天色已微微擦暗，暑气散了大半，晚风拂过，带着草木的清润。

苏绵绵不急着回浣花居，脚步悠悠地拐进了后花园。

园中花木正盛，暮色里反倒比白日更添几分秾丽。

她放缓了步子，一丛一丛地看过去，挑挑拣拣，采了好些。

春桃跟在后面，怀里抱着一捧，笑嘻嘻地说：“姑娘，好漂亮呀！”

苏绵绵笑了笑，又掐了几朵茉莉花，拢到鼻尖轻嗅了一下。

两人一人抱着一捧，踏着暮色，悠悠地往回走。

苏清渊今日被萧景桓留在宫中，赐了几杯御酒。

那酒是南边新贡的，名为“清泉酿”，闻着清冽如泉，入口绵柔，后劲却极大。

苏清渊酒量向来不差，虽有些眩晕，步履却还算稳当，不像他那位义兄，三杯下肚便倒在榻上不省人事。

他乘轿回府，到了漱石居门口，却没有进去，脚步一转，径直往浣花居走。

浣花居里，春杏正领着几个洒扫婆子在廊下收拾，一抬头看见苏清渊大步流星地走进来，吓得纷纷垂手退到两侧，大气都不敢出。

“姑娘呢？”苏清渊声音有些低哑，带着酒意的慵懒。
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