角落里，茅十三缠着绷带的胳膊还在渗血，他咬着牙咳嗽两声：“武器是一方面，人家的章法更厉害。

骑兵冲阵，步兵结阵，弓箭手在后面掩护，咱们这边呢？

光凭着一股劲往前冲，不是送命吗？”他捶了下地面，“我那四百弟兄，冲得最猛，死得也最惨……”

钱老汉背着双手在庙里转圈，花白的胡子气得发抖：“还有兵力！

咱们加起来才一千出头，就敢拦三千精兵？

明知道他们是节度使的嫡系，还以为跟府兵一样好欺负！

这不是草率是什么？

是轻敌！

是拿弟兄们的命当儿戏！”

众人的话像鞭子一样抽在田喜子心上。

他望着庙外黑漆漆的山林，那里埋着多少弟兄的尸骨？

王二、茅十三带来的弟兄……

还有那些跟着他从淳安逃出来的乡亲。

他猛地抬手，狠狠往自己脸上扇了一巴掌，“啪”的一声脆响，惊得篝火都跳了跳。

“是我错了！”他声音嘶哑，眼眶通红，“是我自视甚高，是我把仗想得太容易！

我以为凭着一股狠劲就能赢，结果……结果让弟兄们白白送了命！”他又要抬手，却被曾泽娘死死按住。

“喜子！

你打自己有什么用？”

她的声音带着哭腔，却异常坚定，“现在不是认错的时候！

弟兄们还等着你来拿主意，难道你要让他们跟着你一起消沉下去？”

田喜子看着她通红的眼睛，又看了看庙里那些或沮丧、或悲愤的弟兄，突然蹲下身，双手插进乱糟糟的头发里，喉咙里发出压抑的呜咽。

他不是不知道错，是这错太沉重，压得他喘不过气——那些死去的弟兄，哪个不是把命交给他了？

“喜子哥……”曾泽怯生生地递过一块干粮，“我娘说，错了就改，改了就还有活路……”

田喜子接过干粮，却没吃，只是紧紧攥着。

他想起王二堵在巷口的背影，想起茅十三冲锋时的怒吼，想起那些分到粮食的百姓含泪的眼睛。

他不能倒下，绝不能。

“都静一静。”

他猛地站起身，脸上的巴掌印清晰可见，眼神却重新燃起光。

“李三说得对，咱们缺武器——从今天起，派弟兄们去收集废铁，找铁匠打造长矛大刀，哪怕粗笨点，也比锄头管用！”

他看向茅十三：“茅头领，你经验足，往后训练弟兄们结阵，哪怕是最简单的三角阵，也比散着冲强！”

最后，他望着钱老汉：“钱叔，你心思细，负责清点人数、筹粮，咱们得先稳住脚跟，再图报仇！”

众人愣住了，随即眼里渐渐有了光彩。

李三率先站起来：“我这就去找铁匠！”茅十三也撑着站起来：“训练的事交给我！”

曾泽娘看着田喜子紧绷的侧脸，悄悄松了口气。

她知道，这一巴掌没白打，打醒了他的自负，也打出了他的担当。

篝火渐渐旺了起来，映着一张张重新振作的脸。

田喜子望着跳动的火苗，在心里对自己说：田喜子，你欠弟兄们的，得用胜仗来还。

夜风吹过破庙，带着山林的寒气，却吹不散庙里那股重新凝聚起来的火气。

这一仗输得惨，但只要人还在，教训记在心里，总有赢回来的一天。

淳安县城门大开，童县令穿着簇新的官袍，领着一群珠光宝气的乡绅候在门外，脸上堆着比蜜糖还甜的笑。
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