杜尚清起身垂首，从容回禀：“托陛下洪福，臣与众人皆平安无虞，追兵尽数击退，无一人重伤殒命。”

简单回话过后，他神色一正，话锋一转，直入正题，语气郑重：“臣深夜叩宫，非为述职报捷，实为有一桩天大冤情，需当面禀奏陛下。”

永宁帝见他神色肃穆，当即敛去笑意，端坐龙位：“先生但讲无妨。”

杜尚清遂将苏夫人所言，一字一句尽数道出。

从蜀地连年天灾无赈、遗民备受官吏歧视禁锢，百姓终身困于山村、求生无门。

再到蜀王借机横征暴敛、强征苦役、层层压榨，将数万前朝遗民逼至绝境，最后万般无奈聚众起事、只求安稳求生的始末，据实娓娓道来。

他句句客观、字字属实，不偏不倚，洗去了朝野上下对大魏遗民“蓄意谋逆、割据作乱”的污名。

末了，杜尚清躬身拱手，郑重进言：“陛下，蜀地遗民起事，非是叛心不改、妄图复辟旧朝，实为官逼民反、绝境求生。

他们所求无他，不过是脱禁锢、免税役、做寻常永泰百姓，求一餐温饱、一世安稳而已。”

“苏夫人心怀赤诚，愿孤身面圣陈情，为蜀地数万苍生请命。

臣恳请陛下，准予苏夫人明日觐见，容她当面细说蜀地疾苦，亲诉万民心声，勿让无辜百姓蒙逆贼污名，勿让苍生疾苦沉于暗处。”

御书房内烛火摇曳，寂然无声。

永宁帝静静听完全程始末，少年眉宇间满是震愕与沉郁。

他久居皇宫，虽知四方未平、乱世多苦，却从未知晓蜀地竟藏着这般沉冤，藩王跋扈、官吏徇私，将数万子民逼得走投无路。

良久，他长长叹息：“原来如此……是朕失察，竟不知蜀地百姓受此经年苦楚。”

他年岁虽轻，却深知为君之道，不以出身定罪万民，只以人心定是非曲直。

“若非先生亲查实情、连夜奏报，朕险些听信流言，将一群求生无路的苦民，错判为谋逆反贼。”

永宁帝抬眸看向杜尚清，当即准奏：“朕准你所请。

明日早朝过后，便带苏夫人入殿觐见。

朕要亲耳听闻蜀地实情，亲断这桩沉冤，给数万蜀地遗民一个公道。”

可话音刚落，殿外便传来内侍低声通报：“启禀陛下，丞相柳明吉、禁卫军统领朱逢春于殿外求见，二人仍为蜀地遗民之事，深夜候旨。”

杜尚清闻言眸色微沉。

他心知，明日苏夫人面圣，绝不会一帆风顺。

朝堂猜忌、藩王势力、新旧朝野的立场纠葛，早已暗流汹涌，一场关乎数万遗民归宿的朝堂争辩，已然蓄势待发。

永宁帝微微蹙眉，随即沉声传令：“宣。”

殿门缓缓推开，晚风携着夜凉涌入，柳明吉一身官袍整齐肃穆，面色凝重；

朱逢春铁甲在身，身姿挺拔，二人一前一后踏入御书房，齐齐跪拜行礼。

“臣等参见陛下。”

起身之后，柳明吉率先出列，目光先扫过身侧的杜尚清，随即拱手正色进言，语气坚定执拗：

“陛下，臣听闻杜侯爷带回蜀地魏氏余孽，还欲为其请旨，让其入宫面圣，臣万万不敢苟同！”

他言辞铿锵，句句紧扣朝堂忌讳：“大魏旧民，本是前朝余绪，心存故国，根骨便不在永泰。

他们在蜀地聚众起兵，对抗朝廷藩王，战乱不休、搅动川地动荡，此乃板上钉钉的谋逆之举！”

“今日走投无路前来投奔，绝非真心归降，不过是暂避锋芒、借势蛰伏。

一旦得陛下召见、得朝廷宽待，日后必会借杜侯爷声望笼络人心，纠集旧部死灰复燃，祸乱江山！

臣恳请陛下，当即驱逐其人，永不接纳，更不可令其面圣，徒留社稷大患！”

柳明吉身为当朝丞相，素来守礼重纲纪、忌惮前朝余势，一言一行皆站在朝堂规制与江山安稳之上，顾虑深重、态度决绝。

话音未落，一旁朱逢春当即跨步而出，拱手高声辩驳，语气坦荡刚直：“丞相之言太过刻板，纯属以出身定罪万民！”

“何为逆？

割据称王、犯上作乱、蓄意颠覆新朝，方为真逆！

蜀王镇守一方，不思安抚百姓、镇守疆土，反而苛捐杂税层层盘剥，奴役无辜遗民，封禁生路、漠视天灾，把数万百姓逼至绝境！
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