安排妥当送信人手，他走到后院柴房外，值守的伙计连忙行礼禀报，屋内几名打手依旧叫嚣不止，张口闭口拿王侍郎施压，气焰丝毫未减。

杜齐柏隔着木门淡然出声：“你们依仗朝中权贵横行，殊不知这批军帽是送往辽东宁远会战前线，铁旗军数万将士寒冬御寒之物。

截留军需、遣人行凶，耽误战事乃是通敌重罪，寻常商事纠纷顶多罚银坐牢，牵扯军略大事，便是抄家问斩的罪过。

你们安心等着，三日之后，自有军方之人前来定是非，届时你们背后的郭奎、王昌吉，谁也脱不了干系。”

屋内骤然沉寂，方才叫嚣的打手们霎时间噤声不语，心底生出浓浓的惶恐。

他们平日里只知道依仗权势欺压商户，从未想过抢夺军需，竟会犯下牵连性命的重罪。

杜齐柏不再多言，回身踱步歇息，眼下只需静心等候三日，待到军备主事回京，便是掀翻这盘官商棋局的时候。

另一边郭府之内，郭奎端坐厅堂等候打手传回捷报，迟迟不见人手归来，心中渐渐生出不安，连忙遣管家派人前往杜氏商行外围打探动静。

夜深更沉，郭府正厅灯火通明，却衬得满室焦躁。

郭奎端坐在太师椅上，肥胖的身子微微前倾，手指不停敲击着扶手，嗒嗒声响在空荡厅堂里格外刺耳。

他今夜特意放话，让老关带六人持刀夜闯杜氏后院，不求杀人，但求重伤震慑，务必打垮杜齐柏的底气，逼杜氏乖乖吐出军需大单。

按照预估，这时候早该传来杜家溃败、跪地服软的消息。

可时辰一刻刻过去，派出去的六人如同石沉大海，半点音讯无回。

旁边站立的大掌柜也是神色不安，频频朝外张望，低声道：

“东家，不对劲。

老关这群人都是老手，寻常十七八条壮汉根本拦不住，昨夜去的人还轻轻松松得手，今夜怎么会迟迟不归？”

郭奎肥脸紧绷，眼底的傲慢渐渐褪去，生出一丝阴霾：“难道那杜齐柏不识抬举，硬要拼死抵抗？”

“就算抵抗，也该有逃回来报信的。”大掌柜眉头紧锁，“半点动静没有，太蹊跷了。”

郭奎心里咯噔一下，终于坐不住了，沉声喝道：“快！

派两个手脚干净、面孔生的暗线，去杜氏铺子外围绕一圈！

不要靠近院墙，不要露头，只远远看灯火、听动静！

速去速回！”

两名暗仆领命，黑衣裹身，悄无声息消失在夜色里。

半个时辰后，两人匆匆折返，面色发白，跪地回禀。

“东家！

杜氏商行后院灯火全亮，人声压低，院里安静得诡异，没有打斗余响，没有追逃动静，更无人受伤呼救。

唯独后院柴房方向，有人连夜轮守，盯得极严，像是……扣住了人。”

这句话一出，郭奎浑身肥肉猛地一僵，脸色瞬间沉得发黑。

大掌柜倒吸一口冷气：“难道……老关六人，全都被杜齐柏拿下了？”

“不可能！”

郭奎低喝出声，满眼难以置信，“不过是个山野商户子弟，顶多会点乡下把式，我六条精壮打手、还带了泼刀，怎么能尽数栽在他手里？”

可事实摆在眼前，由不得他不信。

昨夜随意拿捏、拳打脚踢便能震慑的商行，今夜竟反手吞掉了他整队人手。

短暂震惊过后，一股恼羞成怒的戾气瞬间冲上郭奎心头。

他原本只想步步施压、温水煮蛙，借着王家权势逼退杜氏，稳稳吃下辽东军需的巨额红利，不必闹出大乱子。

可杜齐柏竟敢反手扣下他的人，等于当众撕破脸，打穿了他郭记的脸面！

“好！

好一个杜家小儿！”

郭奎咬牙切齿，眼底阴狠暴涨，肥胖的手掌狠狠拍在桌案上，茶杯震得哐当乱响。

“本想给你留条退路，安分交出生意，便饶你商行安稳立足。
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