贝利撒留带着残兵败将，一路向西狂奔。

跑了三天三夜，终于跑到了拜占庭东部边境的一座小城——埃德萨。

城里的守军看到自家军队这副惨样，都吓了一跳。

“将军，您这是……”守城将领迎出来，话说到一半就咽回去了。

贝利撒留脸色铁青，浑身是血，身边只剩不到两万人。

五千铁甲圣骑兵，活着回来的不到一千。

四万五千步兵，只剩一万八千。

“给我准备一间屋子，我要给陛下写信。”贝利撒留道。

守城将领赶紧去办。

屋子里，贝利撒留坐在桌前，手里的笔悬在纸上，半天没落下。

他在想怎么写。

写自己又败了？

写五万大军只剩两万？

写大隋皇帝还没出手，光一个李元霸就把铁甲圣骑兵打得落花流水？

他叹了口气，还是落笔了。

“陛下：臣贝利撒留奉命东征，与大隋军队战于边境。

大隋勇将李元霸率三千重骑兵冲阵，铁甲圣骑兵不敌，伤亡惨重。

臣指挥步兵迎战，又被隋军两翼包抄。

激战半日，我军大败。

臣率残兵两万退回埃德萨，请陛下降罪。”

写完后，他想了想，又加了一句：

“大隋皇帝杨暕尚未出手，仅其麾下猛将李元霸已如此勇猛。

臣以为，与大隋为敌，实属不智。

望陛下三思。”

他把信交给信使，让人八百里加急送往君士坦丁堡。

信送走后，贝利撒留靠在椅子上，闭上了眼睛。

他想起那个李元霸，双锤挥舞，如魔神降世。

想起那些锤骑营的士兵，个个勇猛如虎。

想起大隋皇帝站在远处，连动都没动一下。

“这仗，没法打。”他喃喃道。

半个月后，君士坦丁堡。

拜占庭皇帝希拉克略坐在皇宫里，看着贝利撒留的信，脸色阴沉得能滴出水来。

旁边站着几个大臣，都不敢说话。

“五万人，只剩两万。”希拉克略缓缓道，“铁甲圣骑兵，只剩一千。

这就是你们说的‘可以一战’？”

一个大臣硬着头皮道：“陛下，贝利撒留将军确实尽力了。

大隋那个李元霸，实在太猛。

据说他一个人就杀了上百个铁甲圣骑兵……”

希拉克略打断他：“那个大隋皇帝呢？

他出手了吗？”

大臣道：“信上说了，没出手。”

希拉克略沉默了一会儿，道：“没出手，就把贝利撒留打成这样。

要是出手了，会是什么结果？”

大臣们都不敢接话。

另一个大臣道：“陛下，臣以为，不能再打了。

大隋太强，咱们打不过。”

希拉克略看着他：“你的意思是，投降？”
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