目光在两处之间来回流转，一边观察糖浆气泡的形态，一边留意分针行进的位置。

心里默默记下，从冰糖完全融化之后开始算起，每一段时长之下糖浆会呈现怎样不一样的模样。

往后再熬酱，便能够拥有更加清晰、具体的参照。

他忽然真切感受到，所谓手艺，并不单单是手上的动作，背后同样藏着对时间的理解与把控。

火候、时长、时机，三者缺一，就难以得到满意的结果。

若是一心求快，把炉火开得猛烈，短短几分钟气泡就会汹涌翻滚，可内里的糖味还没有充分温润柔和，很容易转瞬之间就走向焦苦。

只有顺着时间缓缓前行，不急着催促结果，让糖浆在小火之中慢慢熬煮浓缩，甜味才能够醇厚绵长，与桂花的清香完美相融在一起。

分针又悄悄走过好几格，锅内糖浆渐渐变得浓稠透亮，淡淡的琥珀光泽在锅中缓缓漾开。

甜丝丝的香气越来越浓郁，填满整个小小的厨房。

待到指针走到心中预想的位置，他立刻调小炉火，把沥干水分的桂花缓缓倒进锅内。

金黄花瓣落入糖浆之中，瞬间被温润的糖浆轻轻裹住。

花瓣在糖浆之中轻轻浮动，清甜花香与糖浆甜香瞬间交融在一起。

之后依旧需要把控小火，继续保持合适的时长，让花香充分浸进糖浆里面。

小远依旧守在灶台边，时不时低头望一眼怀表走动的指针，不提前仓促关火，也不会毫无节制地一直熬煮下去，稳稳守住恰到好处的界限。

滴答声依旧不紧不慢，伴着锅里轻轻的咕嘟声，桂花与糖浆在时光的缓缓推移下，慢慢酝酿出专属于西巷的清甜滋味。

等到全部工序稳妥结束，炉火缓缓熄灭，一锅色泽透亮、香气扑鼻的桂花酱静静盛放在陶瓷容器之内。

桂花完整，糖浆温润，没有一丝焦糊的痕迹。

小远轻轻拿起搁在灶边的怀表，指尖轻轻拂过表壳，心底生出一份踏实的满足。

不是只靠运气与感觉，在时光标尺的陪伴下，这份香甜稳稳落地。

将密封好的桂花酱放到一旁阴凉通风处静置，他才小心把怀表重新放回上衣口袋。

滴答声响贴着胸口，继续陪伴他走向下一件细碎的小事。

夏末还有不少盛开过后尚未完全凋零的花材。

各色花瓣经过简单挑选清理，可以妥善晾晒风干，留存住花朵独有的色彩与香气，留作往后手工材料。

以往晾晒花材，大多是早晨拿出去，傍晚再收回。

可每日阳光强弱各不相同，有时正午日光格外炽烈，花瓣暴晒太久就会褪色、干脆碎裂。

阳光柔和的日子，仅仅早晚摆放又晾晒不到位，花瓣内部还残留水汽，存放一段时间之后就容易受潮发霉，白白浪费掉好看的花材。

吃过午饭后，日头升到半空，光线明亮却还没有到达最灼热的地步。

小远搬出院内宽大的竹编晾晒簸箕，平铺一层又一层薄薄的花瓣。

粉的、白的、浅黄的花瓣均匀铺散开来，薄薄摊开，彼此之间留有空隙，保证每一片花瓣都能够充分接触到流动的空气与阳光。

他把怀表取出来，放置在晾晒台侧边石墩之上。

石面平整阴凉，不会被阳光直接烘烤到怀表，能够让机芯安稳持续正常运转。

滴答声响落在院落之中，与风吹过竹簸箕的沙沙声相互呼应。

小远在一旁静静观察日光的变化，同时留意怀表指针不断向前行进。

他在心里悄悄划分好晾晒的时段。

日光最强烈的正午时刻，不能够让花瓣长时间直面暴晒，到了预定时间，就要把簸箕挪到阴凉的檐下。

他时不时走到石墩旁边低头看一看表盘，看着分针、时针慢慢挪动。

时间一点点向前，日光的热度也在发生着或强或弱的转变。

到了怀表指针抵达标记好的时刻，他便快步上前，双手小心端起竹簸箕，移步移到屋檐投下的阴影之中，避开正午刺目的强光。

花瓣依旧能够接触到四周流动的清风，缓慢散去内部留存的水汽，又不会被毒辣日光直接灼伤，保住原本鲜亮柔和的花色。

等到正午灼热的日光缓缓回落，阳光重新变得柔和温润，再将簸箕重新放回露天的平台上，继续完成余下的晾晒过程。
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