旧怀表被小远揣在衣兜之中，安稳贴着心口。

自那日午后轻轻上弦重启之后，清脆细碎的滴答声，便时时刻刻陪伴在他的身旁。

不再是锁在抽屉深处仅供珍藏的老物件，这枚怀表真正走进了西巷的烟火日常。

声声滴答融入街巷的朝暮，落在一件件平凡细碎的小事里。

从前做各类暖事，大多依靠心里的感觉，凭着过往积累的经验去估算时间。

心里虽有大致概念，却没有一个可以参照的、确切的尺度。

熬煮花蜜酱料全凭眼睛观察色泽，晾晒花材只能估摸日晒的时辰，手工缝制小物件常常不知不觉耗费大半整日。

参与邻里志愿服务，也时常忽略起止的时间边界。

心意固然真挚温热，可缺少时间标尺，偶尔也会出现小疏漏。

酱料熬煮过头失去清甜，花材晾晒过度变得干脆易碎，做事没有清晰的时间概念。

如今有了怀表在侧，无形的时间化作可以听见、可以看见的参照。

每一道表盘刻度，每一次指针挪动，都在无声提醒做事该有的节奏与分寸。

夏末的时光缓缓向前推进，秋日的脚步正一点点靠近西巷。

巷子里处处已经能够嗅到淡淡的秋意，空气中少了盛夏闷热的气息。

张奶奶此前提起过，待到桂花次第绽放，便要采摘新鲜桂花，熬一锅香甜温润的桂花酱。

这件事，小远一直默默记在心底，时时放在心上。

这一日，院前竹筐里已经盛放好了处理干净的新鲜桂花。

金黄细碎的花瓣层层叠叠，还留存着花朵本身独有的清甜香气，淡淡四处漫开。

灶台已经擦拭得干干净净，陶瓷小锅稳稳安置在炉火之上，冰糖、清水都一一备好，整齐摆放在灶台边的木托盘上，静待熬酱正式开始。

小远将衣兜之中的怀表轻轻取出来，小心搁在灶台一侧平整的木垫板上。

金属表壳被窗外落进来的阳光轻轻映照，泛出柔和温润的微光。

滴答、滴答。

平稳均匀的声响在小小的厨房内轻轻回荡，不喧闹，不急促，与炉火微弱燃烧的轻响交织在一起，构成一段十分柔和的日常韵律。

炉火调到温和的小火，锅里的清水与冰糖慢慢相融，冰糖颗粒一点点在热水之中化开，清甜的甜味缓缓从锅面升腾而起。

若是火头过旺，糖分很快便会焦糊发黑，整锅桂花酱都会被毁掉。

若是熬煮时间不够，糖浆黏稠度达不到，也无法长久保存、锁住花香。

从前家里熬制甜酱，大多靠着长辈多年的眼力。

看糖浆冒泡的状态，凭过往的经验判断是否到位，很难用语言说清究竟需要多长的时辰。

小远坐在小板凳上，身子微微前倾，目光交替落在锅中和一旁平放的怀表之上。

他不敢有半分松懈，神情带着几分认真，又带着几分小心翼翼。

锅内的糖浆慢慢泛起细密的小气泡，气泡由细小慢慢变得圆润饱满。

他的视线落在怀表缓缓走动的分针上，静静看着分针一格一格慢慢向前挪动。

分针每走过一小格，就代表时间悄悄逝去一分钟。

表盘上一道道细细的黑色刻度，安静地记录着炉火之下糖浆发生的每一丝细微变化。

滴答声不间断地在耳边回响，像是一位安静温和的老友，在一旁默默陪伴，轻声提醒他，不要心急，要耐下心来，静静等候时光带来的改变。

偶尔有甜香热气向上蒸腾，轻轻拂过怀表的表壳。

温热的气息掠过冰凉的金属表面，却丝毫不会惊扰里面正在持续运转的精密机芯。

小远时不时拿起木质长勺，沿着锅壁轻轻慢慢搅动。

动作轻柔舒缓，避免锅底糖浆沉底烧焦，搅动的节奏，仿佛也跟着怀表滴答的步调缓缓起落。

他不敢长时间低头只盯着表盘，也不能够一直只顾着锅内的糖浆。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........