“主公，根据传回来的消息，伊吾现在正遭受鲜卑人的骚扰。”

卫昭骑在马上，手里攥着刚收到的情报，语气倒还平稳，但从他攥纸的力度来看，消息不太乐观。

唐煜没有转头，目光盯着前方灰蒙蒙的地平线，只说了句：“嗯，所以我才急着出兵。”

他的手指在马鞍上敲了两下，“不能让鲜卑人把那里的汉人杀光了。

等我们打过去人都没了，谁来种地？

伊吾那片地方水好土好，以后能当粮仓用。”

卫昭侧头看了他一眼。

有时候他觉得这位主公的逻辑像两块铁轨——一条是军事，一条是民生，两条永远平行，永远并排跑，永远不会自己分岔。

“鲜卑人口太多太多了，”他换了种更务实的说法，“整个北方从东到西到处都是。

我们这次满打满算也就带出来五千多人，真要硬碰硬的话，他们消耗得起，我们消耗不起。”

“须卜已和刘能他们的部族加起来还有几万人，这些人以后都是我们的子民。

鲜卑人把他们当成自己的牧场，那是做梦。”

唐煜说完，没接这个话茬，往旁边看了一眼，“马奎，把几位校尉叫过来。”

唐煜这个跳过话题的方式，卫昭已经习惯了，这位主公从来不在自己不认同的问题上纠缠，他的回应方式就是下命令。

不多时，牛黄、庄重、须卜已、刘能四人快马靠拢过来，马蹄在戈壁上溅起一串碎石子。

四名校尉的披风被风吹得猎猎作响，头盔上的缨子在晨光里晃成四条红色的弧线。

唐煜勒了一下马缰让自己正对这四人，表情没什么变化，但声音忽然沉下去了：“从现在开始，你们四营并排往前推进。

将我们行进的这一条路——给我清理出来。”

“清理”这个词很轻，但在场没有人听不懂。

行军路线上的清理，不是扫树叶、不是搬石头。

是拔掉这条路上所有可能威胁到主力侧翼的部落牙碜——不管大小，不管攻不攻击。

四人还没来得及应是，又听到他补了一句。

那声音比刚才更轻，但落在耳朵里凉丝丝的，像戈壁冬天那种干冷的风忽然灌进领口。

“路上或有持刀聚众之徒；或有明顺暗逆的部落奸谍，这些人不必再给机会了。”

停了两息，他又给了上限：“男子五岁以下、心向华夏的，可以带回来。”

周边的人同时感觉到一阵不舒服的寒意。

不是戈壁上的冷风，是一种从骨头缝里往外冒的凉。

卫蔻和春草站在密书处的马车旁边，握着木板的手同时捏紧了。

她们这时才真正听懂唐煜在出发之前说的“这次会很血腥”到底是什么意思。

当时她们以为是战场上的血腥——刀砍进骨头的脆响、骑兵踩过敌阵时马蹄下的闷响、城墙上被铁水浇过的焦炭。

现在看来不只是这些。

还有这个——在战争还没正式开始之前，就先把战场周边所有不确定因素全部清除的决心。

那些藏在毡帐里、躲在干涸河谷中、盘踞在商道岔路口的鲜卑探子和游骑部落，大概不会想到他们面对的不是一支急于赶路的远征军，而是一把烧红了再淬过冰、每一寸刀刃都带着寒气的刀。

“遵令。”四个校尉同时回应。

“锐锋营分散到四营，一起行动。”唐煜加了一句，然后拨转马头，继续往前走。

须卜已和刘能走在最后的方阵旁边，两人打马往各自的队伍走去。

刘能压低声音对须卜已说：“大哥，主公这命令，跟我们草原上的铁律差不多，但他加了一条——五岁以下的也救。”

须卜已看了他一眼，纠正道：“不是救，是教。

主公留着他们，是要把他们养成说汉话、写汉字、扛得动华夏旗的人。

”刘能“嘶”了一声，似乎在想象一个鲜卑小孩在七马城学堂里背《千字文》的画面，然后摸了摸自己的后脑勺：“那这比杀了他们还狠——读书可难了，我这一个月写坏了好几支炭笔。”
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