隆冬的草原被积雪盖得严严实实，天地之间只剩下白茫茫一片。

华夏大军的回师队伍在雪原上拉成了一条黑色的长线，骑兵在前，步兵在后，马蹄和靴底踩在冻硬的雪面上发出咯吱咯吱的脆响。

唐煜没有骑马——他又坐进了他那辆宽大的马车里。

车轮早已换成了滑板，四匹马拉着的巨型爬犁在雪地上滑行得又快又稳，车厢里堆满了各地送来的战报木板和兵力统计册。

他手里翻着刚从平城转送过来的各地兵力数据，眉头不时皱一下。

木板上的数字密密麻麻——朔方驻军多少，盛乐驻军多少，平城驻军多少，雁门驻军多少，渔阳驻军多少，西凉各城驻军多少，西域各城驻军多少。

每一页都代表着一个方向的兵力部署，每一页上的数字都是反复核算过的结果。

但唐煜的眉头始终没有松开。

卫蔻坐在旁边，手里端着一碗刚热好的肉汤，已经端了好一阵。

汤面上的油花从冒着热气到渐渐凉透，她看着唐煜翻完一页又拿起下一页，终于忍不住轻声开口：“主公，吃点东西吧。”

“我们华夏已有这么多地盘，这么多士兵，还有这么多强将。

参谋部也制定了详细的战略战术——你不用把自己弄得这么累，休息一下吧。”

她把碗往前递了递，汤已经不烫了，刚好能入口的温度。

唐煜抬起头，接过碗喝了一口，又把碗放下。

他的目光还停在木板上那些数字上，像是在和卫蔻说话，又像是在自言自语：“现在的华夏其实很脆弱。”

“西边看似地盘很大，但人口、产出都限制了发展——至少现在是。”

“而因为锁边战略，防线从朔方一直拉到渔阳，这几千里的防线看似连成了一条弧线，但两座城之间隔着几百里草原，驻军只能守点，管不住线，更控不住面。

如果有哪股势力从中间渗透过来，我们只能被动应对。”

他几下将碗里的肉汤喝完，把空碗递给卫蔻，声音忽然变得很轻，但每个字都像是从喉咙深处顶出来的：

“只有拿下雍州，拿下司隶，将关中平原和河洛之地全部纳入华夏治下，才是真正无忧。”

卫蔻接过碗，放在旁边的案板上，低头看了片刻，嘴唇动了动，话到嘴边又停住了。

她这副欲言又止的样子极少见——作为密书处的负责人，她向来是想到什么就说什么，从不在主公面前犹豫。

唐煜抬头看了她一眼，开口问道：“有什么就直说，今天是怎么了？”

卫蔻深吸了一口气，像是终于下定了决心。

她抬起头看着唐煜，语气里带着一种不确定但又不吐不快的诚恳：

“主公，各营主将都在讨论——现在各自手下最少的都是几千人，有些地方将领麾下甚至上万人，但还是以校尉称呼，品级太低了。”

“庄校尉管着虎豹营五百重骑，牛校尉管着四千骑兵，须卜校尉和刘校尉各管着几千人——但对外说起来都是校尉，和那些管着一千步兵的校尉没有区别。”

“这不止是几个将领的想法，几位老将军私下也提过，只是没人敢第一个跟你说。”

她顿了顿，又补了一句，声音比刚才更低了些：“还有，你一直对外自称营主。”

“以前地盘小、兵少的时候还好，现在我们华夏从交河到渔阳好几千里，拥兵十余万，西域北道和河西走廊全在我们手里——再叫营主就显得有些小气了。”

“这也不止是我一个人的意思。”

唐煜挪了一下身子，正对着卫蔻，看着她的眼睛。

这个从十岁就跟着自己的姑娘，如今已经在这个世界十八岁了。

风吹日晒，行军打仗，熬夜整理文书，从七马城到姑臧，从姑臧到平城，从平城到渔阳——转眼间她跟着自己走了八年。

他看着卫蔻那张被戈壁风沙磨得不再稚嫩但仍然清秀的脸，忽然意识到自己这八年一直在打仗、迁城、锁边、征兵。

几乎从来没有认真想过身边这群跟着自己的人——他们也需要一个交代，不只是官职名号，还有更多他一直没有时间去想的东西。

他抬起手，想拍拍卫蔻的肩膀，说句什么。

手伸到半空，又停住了。

他心中轻轻叹息了一声：这个年代的姑娘啊。

有些话可以直说，有些话却不能——不是不敢，是不能。
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