第二日，天刚蒙蒙亮，五营继续北上。

不少人的脚刚踩到地上便疼，可真走出几里，身体热起来，疼痛反倒没有那麽明显了。

这一天，他们走了四十里。

第三日，他们抵达宋州与兖州的边界城邑，单父。

此时的单父早就变了样，新修的城墙高大，所有的垛口全部加高，城外树木也被砍去一圈，随处可见悬着大钟的岗哨，宛如一处军营。

而单父城外也变成一座巨大的转运地。

近千辆牛车停在道路两旁，车上装着粮袋、箭束、甲片和马料。

城门外新搭了几百间草棚，户部、兵部、大都督府的军吏各占一处，拿着名册验牌发券。

一群刚从南方过来挣钱的力社正蹲在路边吃饭，见第三营经过，纷纷抬头，然後又低头继续扒饭。

大明这一次北伐，采取的是官方和民间两种调配物资的方式。

可以说，赵怀安在北伐上花费如此之巨，实际上一半的目的就是藉此刺激经济。

大明的理财思维和前代所有王朝都不一样，并不是过去那种量入为出的用钱手段，而是以政府为民间提供大订单，来刺激整个社会的经济活力。

而之所以能做到，全是因为大明有光大钱行，可以为民间提供起始资本和一些简单的金融手段，所以钱才能在大明境内转起来。

黑郎带着队伍先到单父的兵站，准备补充粮料，却被告知城内各仓正优先供应右军主力，新兵各营须先到兖州归入军籍，才能领这边的粮。

这直接让黑郎气笑了，直接质问：

「我要是都到了兖州了，我还到你这领什麽粮？」

那军吏一副爱莫能助的样子，倒是附近一个负责转运的官员看了一眼风尘仆仆的第三营，让黑郎把新军番号写下，又打了个条，後面回到兖州後，找上官去度支勾掉，这才给第三营准备了一批物资。

而那官员一边盖印一边对黑郎提醒道：

「再往北走要小心些。」

「昨日有一队魏博骑兵摸到金乡西面，杀了三名递卒。

右军的骑队正在搜。」

黑郎问：

「多少人？」

「不清楚，少则三五十，多则百余，就是来袭击咱们粮道的。」

「这些魏博人不能小视，是有点猛锐，战斗意志非常高，无怪乎前朝屡不能定。」

黑郎点了点头，把此事记下。

从单父出来後，第三营的阵形明显收紧。

十名斥候分前後两路放出去，左右各有一队弩手靠外，甲胄不再卷在包袱上，而是全部穿在身上，就连休息时也不许卸甲。

这让行军更加艰难，可没人再反对。

……

午後，官道西侧出现了三匹无主战马。

战马鞍具俱在，其中一匹马腹还插着箭杆，走两步便停下来喘气，显然是废了。

斥候沿马蹄印找过去，在一片高粱地旁发现了五具屍体，三人穿大明递卒衣服，另两人则是胡服骑士。

屍体身上的兵器和牌籍都被拿走，只剩下被血浸透的衣裳。

曹刘带本队警戒时，沈七斤一直盯着那两个胡服骑士。

他低声问：

「是魏博人？」

曹刘道：

「也许。」

「他们昨日就在这里？」

「嗯。」

沈七斤握着槊的手紧了紧，下意识朝四周庄稼地看去。

风吹过高粱，叶子发出一片沙沙声，谁也不知道里面有没有藏人。

……

队伍再次出发後，没人再喊脚疼。

当日傍晚，第三营没有在村社附近宿营，而是占据了一处土岗。

营地外挖出半人深的浅沟，四角各安排一棚轮值，牛车横在南北两处缺口，弩手抱弩而眠。

半夜时，北面忽然传来马蹄声。

哨兵立刻敲响梆子。
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