「今逆渠既诛，王师凯旋，特设坛於此，延请高真，广开法筵。

伏愿三宝垂慈，诸真降鉴，接引亡魂，超升净土。」

「阵亡将士，录其忠烈；死难生灵，悯其无辜。

兵戈永息，烽燧长消；雨顺风调，国泰民安。

呜呼哀哉！

伏惟尚飨！」

祭文读完，慧明大师将黄帛置於坛前铜盆中焚化。

纸灰随风而起，盘旋上升，仿佛真有无数看不见的魂灵在回应召唤。

坛下的哭声更大了。

赵怀安看见前排一位老妇人瘫倒在地，双手向天，嘶声哭喊着儿子的名字；一个失去左臂的军汉，用仅存的右手死死抓着一把泥土，肩头剧烈耸动。

更远处，百姓们伏地叩首，许多人额头上已沾满黄土。

小皇帝的眼圈也有些发红。

他或许不懂民间疾苦，但此刻这万人同悲的场面，还是深深触动了他。

他下意识地看向赵怀安，却见这位年轻的郡王依旧垂首跪着，脊背挺直如松，看不清表情。

於是，小皇帝也将情绪内敛，默不作声。

这时候，僧道们将事先准备好的米面、果蔬、糕点等祭品，一一摆放在坛前。

慧明大师领诵《蒙山施食仪》，道士们则行「祭幽科仪」。

千名僧道同时施法，梵唱与步虚声交织成一片宏大的音浪，仿佛要冲破冬日的阴霾，直达幽冥。

直到这个时候，赵怀安闭上了眼。

在这片音浪中，他仿佛听见了战场的呐喊、刀剑的碰撞、战马的嘶鸣，以及最後时刻那一声声沉重的喘息。

然後，所有这些声音渐渐远去，化作一片寂静。

也许这就是仪式的作用吧。

让死者安息，让生者慰藉，并留下遗憾，继续向前，活下去！

施食完毕，进入法会的高潮，也就是放焰口。

僧众在坛东设瑜伽坛，道士在坛西设度亡坛。

慧明大师登坛主法，手结印契，口诵真言。

八百僧众齐诵《佛说救拔焰口饿鬼陀罗尼经》，二百道士同吟《太上洞玄灵宝天尊说救苦妙经》。

声浪层层叠叠，如海潮般涌向四方。

坛下，各军武士们纷纷将准备好的纸钱、冥衣投入熊熊燃烧的火盆中。

火光冲天，映照着无数张悲戚或虔诚的脸。

青烟与纸灰混杂，升腾，消散在灰蒙蒙的天空中。

这一刻，生与死、阳与阴的界限似乎模糊了。

活着的人用这种方式，向另一个世界的亲人传递着思念与慰藉。

在烧纸的队伍中，执意要来的黑郎，也在袍泽的搀扶下，拿起一叠纸钱，投入火中。

火焰舔舐着纸页，迅速将其吞噬，化作飞舞的黑蝶。

他低声念出几个名字：

「王四郎，陈狗驴、刘驴货，李大嘴，张闷葫芦……你们安心去吧。」

「若有来世，愿你们生在太平年月。」

而其他各武士也几乎如此，他们也念着自己死去的袍泽的姓名。

这一刻，哀思至浓！
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