赵怀安率领保义军主力，自长安蓝田分道後，取武关道，一路向东南而行。

这条古道，在盛世时曾是连接关中与荆襄的繁华商路，沿途驿站林立，市镇繁荣。

当年多少有志之士都是从这条路进入中原，开始宰执天下，最後位列公卿？

所以这条路也被称为「功名路」，意从武关道进入中原的，都是从中央外放地方，是仕途的新开始。

然而如今，在众保义军吏士的眼中，却只剩满目疮痍。

大军出蓝田，过商洛，沿途所见，触目惊心。

曾经人烟稠密的村落，如今只剩断壁残垣，焦黑的梁木歪倒在废墟中，野草丛生，成了鸟兽狐狸的家园官道两侧，原本整齐的农田早已荒芜，蒿草长得比人还高，在早春的寒风中瑟瑟摇曳。

偶尔可见几具白骨散落道旁，也不知是死於兵灾还是饥荒，无人收敛。

而一路所见之关山锁钥，也都多有破损，旌旗残破，一些城邑里的人，稍健壮一点的都见不到。

城邑里的人见到逶迤穿行的保义军大军，也都是满眼惊惧与茫然。

尤其是从武关道进入邓州一带後，就更是如此。

这里曾是巢军与唐军反覆争夺的地区，早就榨乾了这里的民力和财力。

本来赵怀安还是打算从地方获得补给的，可看到一路零星散落的聚落，赵怀安不忍心，竟然还倒贴了这些人部分军粮。

天下土崩，竞至於此。

当时，张龟年，现在是吴王霸府右丞，就这样对赵怀安说的：

「自王黄以来，中原板荡，藩镇割据，盗贼蜂起。」

「朝廷政令不出长安，州县各自为政，或拥兵自保，或横徵暴敛。」

「百姓流离，田畴荒废，非止邓州一道啊。」

邓、唐一带，古之南阳所在，曾是光武帝乡，可现在百不存一。

大军继续东行，进入唐州地界後，景象愈发凄惨。

沿途不时遇到小股溃兵或盗匪，见到保义军旌旗严整、甲胄鲜明，大多远远遁去，不敢招惹。

但也有胆大妄为者，试图劫掠後队辎重，被刘信率骑兵轻易击溃。

从这些盗匪口中得知，这些人多是去年黄巢败亡後溃散的草军残部，也有本地豪强组织的土团，在乱世中沦为盗匪。

而且他们还得知一个消息，那就是黄巢虽死，其余孽未清。

据俘虏所言，黄巢之弟黄揆、其侄黄思厚，在黄巢败亡於长安後，收集残部欲北归曹州老家，但被陈州赵犨、许州周岌、汴州朱温等拦截击溃，部众星散。

这两人如今下落不明，但其旧部仍有不少流窜於中原、鄂北山林之中，与本地土团合流，为祸地方。

而这些地方，因为唐廷的衙署制度都被巢军摧毁，所以在巢军崩溃离散後，这里也没了法度。

现在都是各地豪强蜂拥聚起，小者拥兵数百，大者拥兵数千，开始互相攻伐，试图角逐出一个地方之主。

这些人在得知庞然大物的保义军过境後，不敢来，但全部都从家底中拿出了好一部分猪羊来支军。

赵怀安也管不了这些人，他们太散了，他甚至连个对话的人都没有，所以只能收了物资後，就继续向东而随着越发靠近中原，赵怀安收到的消息也越来越多，最重要的就是中原的反应。

随着黄巢败亡後，其势力土崩瓦解，但中原并未因此安定。

相反，失去了共同敌人後，各路藩帅的争斗更加赤裸裸。

陈州刺史赵犨，因曾狙击东归的黄揆而名震中原，他又联合周边忠武军旧部，俨然是中原一霸。

然後就是忠武军节度使，许州刺史周岌，他在支持杨复光收复洛阳後，被後者保举为了忠武军节度使。

可现在，治下陈州刺史赵犨自成一体，许州刺史孙儒野心勃勃，拥兵自重。

他实际上只能管得了许州一地。

另外，宣武军方面，现在的宋州刺史朱温，也是个不安分的，仅仅靠着带去的六百精锐，就能控制了宋州上下，并且在狙击黄揆的战事中，树立了威望，成功在宋州站稳脚跟。

但宣武军的节度使康实对朱温很是猜忌，双方的矛盾日深，而这些势力的相互攻伐，更使得中原之地，几无宁日。

这些消息这段时间都源源不断传入赵怀安的手中，使得他对中原局势和南方局势有了个大概了解。

总之一句话，就是黄巢这头鲸一死，真是万物生。
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