赵怀安是光启元年，十月十五从寿州誓师发兵的。

行军路线为水陆两道并进，沿着淮水东下。

其中舟船载运物资、粮秣走东津趣濠州，大军则走官道，直接去濠州治所锺离，并在那里汇合。

之所以不全走水路，一方面是纯水路的路线是从淮水一路东下，到楚州，然後再进入邗沟到扬州。

但邗沟这条运河有几个风险，它的北段起点是楚州的山阳线，南段的起点是扬州的江都，最後汇入长江。

邗沟的特点是宽，宽度能有十到十五丈的距离，缺点就是浅，最深也就是两三丈深。

所以邗沟的特点是可以为运输道，却不能为行军道。

大军全坐舟船，那楚州方面如有叛军，直接就可以在邗沟起点山阳设水军，凿沉大船堵塞河道，阻击保义军进入邗沟。

又或者索性放开邗沟，让保义军舟船入运河，然後在中段的高邮一带阻击，那片堰塞众多，布置弩炮阵地，就可以对湖中的保义军造成致命打击。

所以，大规模船队在狭长水道中行船，在没有夹岸陆军遮掩的情况下，那真是步步惊心。

当年曹魏南下伐吴，就利用邗沟作为运兵道，而当时，曹魏是已经完全控制了江北，这才敢利用邗沟直接运兵。

现在赵怀安水陆并行就是考虑到了这个问题。

此外，以淮水来运输辎重，大军沿着淮水东下，不仅可以保障物资供应，减少沿途损耗，还能攻略沿淮各州县，稳紮稳打。

是的，这一次保义军的伐扬战事的核心思路就是稳紮稳打。

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在战前的军机会上，当时众幕僚和大将们共形成了三条意见，分别是急进，观望、缓行三条路线。

急进便是拣选精兵，昼夜兼道，径袭扬州，而诸将认为吕用之素无武名，又不防备，大军卒至，一举便定。

而观望则是进兵至濠州，坐看扬州局势，吕用之与毕师铎等人皆为枭桀，势不可两存，待其互战，便可从容收定。

这最後就是缓行了，便是提兵向东，一路收濠州、滁州、和州、楚州，翦除扬州外部羽翼，最後合兵扬州，一战而定。

赵怀安权衡三策後，决定采取缓行之策，也就是步步为营，翦除羽翼，决战扬州。

他深知扬州乃高骈和吕用之经营多年的核心，城坚粮足，且周宝在侧虎视眈眈。

若急进，孤军深入，易被以逸待劳的扬州军与可能介入的外州军和镇海军前後夹击。

而且就算是拿下扬州了，反而还是一处飞地。

只有将沿途都拿下，这才能将扬州稳稳拿在手里。

若观望止步濠州，则坐失良机，待吕用之整合内部、周宝消化战果後，局面将更为复杂。

因此，缓行是最适合现在的策略。

这既能发挥保义军的野战优势，又能规避因军事冒险被诸军夹攻的风险，反而能趁着诸方势力角逐扬州之际，先控制外围，实现长久控制淮南的战略目的。

而赵怀安东进战略的核心就是水陆并进，以陆路大军掌控沿岸，保障水陆辎重的安全。

其中拿下楚州是重中之重。

这是因为赵怀安担心北方的时溥会南下，而他只要拿下楚州，就能将徐州感化军阻挡在淮河以北。

现在时溥的势力发展很快，本身感化军的实力就是与新藩保义军不相上下，现在更是北扩获得大部分泰宁军的地盘，实力就更上一层楼了。

此时如果让感化军进入淮南，是不符合赵怀安的战略布局的。

对他来说，过早与中原藩镇发生战事，将极大地牵制他南下攻略江东的布局。

於是，他必须要先拿下淮水沿线的濠州、楚州，威慑淮北的时溥。

在彻底掌控淮水航道後，他再继续沿着邗沟水陆并行，保障通往扬州的生命线绝对安全，并肃清侧翼。

如此行军三日後，吴藩左军都督高仁厚、右军都督郭琪，也是此战前头部队，拥兵万众，率先抵达濠州治所锺离城外。

留守濠州的是毕师铎的部下郑汉章。

他此前早就收到了赵怀安发的檄文，晓得保义军是要出兵为高骈报仇的，当时他连忙行文给挺进到扬州北面山光寺的毕师铎，询问战守之策。

毕师铎给郑汉章的回答是，保义军要是单纯过境，就放，等赵怀安的大军抵达扬州时，再从後面杀出，袭击保义军後路。

可要是保义军不敢过境，反而惦记濠州城，那就给老子守住！
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