光启三年，五月二十日。

吴藩中路军行营大帅郭琪奉吴王赵怀安诰谕，由当涂南率军团本兵一万二，分三路进军宣州，配合西路大军高仁厚军团，发起歼灭宣歙观察使下诸势力的战役。

吴军行动迅捷，军纪严明。

沿途州县，本多凋敝，自李罕之割据宣州未半年，横征暴敛，民心不附。

而郭琪率兵南下後，打出“讨逆安民”、“除暴戡乱”的旗号，对百姓秋毫无犯，只征用必要粮秣，付以市价，或出具吴王府凭证。

这些举动与李罕之军队平日行径对比鲜明，所以吴军先锋所过之处，常有乡民笔食壶浆，或提供情报，或指引捷径。

消息传至宣州，观察使府内一片惊惶。

李罕之在观察使府内召集诸文武，一起商量对策。

府衙正堂，观察使李罕之端坐主位。

这位昔日的草军悍将，此刻眯着他那双标志性的小眼睛，脸上看不出太多表情。

他势孤力穷投靠周宝，被安置在芜湖挡保义军刀口，可他敢拚敢赌，在宣州不稳时，倾兵南下，飞克宣州。

本欲以此为基业，暗中积蓄力量，不料根基未稳，吴王的讨伐大军已至。

他看向堂下，文武分列，却隐隐分成数派，若有所思。

这会说话的是宣州镇将、丹阳兵都头康儒。

康儒身材魁梧，面色黝黑，是宣州本地人，其麾下丹阳兵算是宣州军中最精锐的一股。

此刻康儒出列，声音洪亮，带着压抑不住的怒火：

“使君！

郭琪、高仁厚是来势汹汹，然我宣州城高池深，粮草尚可支撑数月。”

“丹阳儿郎世代居此，保家守土，义不容辞！”

”末将愿率本部兵马，据守险要，挫敌锋芒。

吴军远来，利在速战，只要我等坚守不出，待其师老兵疲，或可寻机反击，未必没有胜算！

岂能未战先怯？”

“而这帮狗措大，一仗都没打，这就想降？

问我宣州子弟的刀否？”

康儒的话代表了相当一部分本地军人的想法。

他们乡土观念重，家眷产业多在宣州，不愿轻易放弃。

被这帮武士指着鼻子骂，宣州的土豪、俊秀们，自然也有话说。

於是紧接着，以宣州大姓周氏家主周弘、沈氏代表沈文昌为首的土豪士绅派发言了。

周弘年约五旬，须发斑白，举止沉稳，他先是对李罕之拱了拱手，语气委婉，丝毫没有介意刚刚被人痛笃：

“李使君，康都头忠勇可嘉，令人钦佩。”

“然……老夫有一言，不知当讲不当讲。”

“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。

今吴王殿下遣大军南来，讨逆安民，观其行止，确与民无犯。”“我宣州自经离乱，民生凋敝，实不堪再受大战蹂躏。”

沈文昌也接口道，他文士打扮，语气却更直接：

“周公所言甚是。

吴军势大，郭琪、高仁厚皆当世名将，我军……恕卑职直言，兵力、战力、士气，恐皆难与抗衡。”

“且吴王已定江淮大势，顺之者昌。

为宣州一城生灵计，为诸位身家性命计，当早定策。”所谓定策，无非就是投降了。

土豪派的态度很现实。

他们首要考虑的是保全家族在宣州的田产、商路和影响力。

战争，尤其是守城战，无论胜负，对他们的财产都是巨大威胁。

如果李罕之能打退吴军，他们自然支持；但眼看李罕之胜算渺茫，他们便倾向於避免战争，甚至暗中与吴军接触，为自己留後路。

沈文昌等人又是州里大族，手里有团练，还是衙署的高级文官，对李罕之本就无甚忠诚，此刻心思最为活络。

而以李罕之亲信杨师厚为首的武人们，则冷眼看着宣州内部就和、战分成两派争吵不休。

他们人数不多，但多是李罕之的死党，利益与李罕之深度绑定。

宣州若失，李罕之失势，他们也将无处容身。

此外，还有一些原本宣州观察使府的下属文官、幕僚，如掌书记杜楷、孔目官何芜等人，则大多面露忧惧，低头不语，显然对军事没有主意，只担心自身前程安危。

李罕之静静听着各派言论，心中冷笑连连。
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