郭琪作为前线总指挥，驻马於前军。

见时辰已到，他拔出佩剑，向前一挥：

「擂鼓！

进军！」

「咚！

咚！

咚!

………」

战鼓如沉雷炸响，瞬间撕裂黎明的寂静。

常熟城头立刻警钟长鸣，人影慌乱跑动。

「弓弩手，覆盖射击！

压制城头！」

郭琪令下。

保义军阵中，数千弓弩手引弦发箭，箭矢如疾风骤雨般泼向城垛，压得守军一时擡不起头。

「飞车，进！」

随着令旗摇动，百十辆竹牌车在各自士卒的奋力推动下，开始向城墙缓缓移动。

车轮碾过不平的地面，发出隆隆闷响。

每辆车後，都跟着一队数十人的精锐甲士，刀盾在前，弓弩在後，更有扛着云梯的队伍混杂其中。

城头守军从箭雨间隙窥见这些攻城车逼近，惊慌更甚。

李志嘶哑的声音在城头响起：

「放箭！

投石！

绝不能让这些战车靠近！」

零星的箭矢从城头射出，但大多都叮叮当当地打在竹牌车倾斜的厚重竹盾上，难以穿透。

偶尔有火箭射中，也被湿牛皮和浸湿的竹材阻隔，火势难以蔓延。

竹牌车阵稳步推进，逐渐靠近护城河。

早有准备的工兵冒着箭石，迅速在河上架设起临时浮桥。

竹牌车依次通过，直抵城墙根下！

「掘城队，上！」

各车的队将看准时机，再次下令。

身後的甲士，迅速取出锹镐，开始在某些城墙段下方奋力挖掘。

另一些竹牌车则掩护着云梯队伍，将加长的云梯牢牢架上了城墙。

「登城！

杀！」

悍勇的保义军先登之士，口衔利刃，一手持盾，一手攀梯，在竹牌车盾牌的侧面掩护下，开始迅猛攀爬。

城头守军拚命推下滚木礶石，倾倒热油金汁，但不少被竹牌车突出的盾面挡开或滑落，对攀城士卒的威胁大减。

惨烈的城墙争夺战就此展开。

不断有保义军士卒被砸中、射中，惨叫着跌落，但更多的人涌上。

城头守军面对如此猛攻，开始出现混乱。

李志身先士卒，甚至还挥剑砍杀一名刚刚冒头的保义军，可城内的老卒实在太少，各城墙上已经显示力不从心。

战斗从清晨持续到午後。

常熟守军毕竞多为临时徵集的丁壮，面对保义军持续不断的猛攻，死伤渐增，士气如冰雪消融，迅速瓦解。

部分地段，保义军已经彻底占住城头。

片刻後，常熟东门率先陷落，都将贾公武带领所部卷入城内。

「城破了！

杀进去！」

城外，无数保义军爆发出震天欢呼。

看着源源不断冲入城内的保义军，李志在牙兵护卫下，匆匆从西门城楼退下。

眼见败局已定，其人悲愤填膺，仰天长啸：
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