「回大王，焦炭远胜木炭，且燃烧持久，炉温可提升近三成，化铁更快更透。」

「更重要的是，焦炭本身孔隙多，透气性好，而且脱过硫的焦炭，对铁质影响也小。」

「自去年开始大规模试用焦炭炼铁以来，生铁成品率提升两成，优质品比例提升近四成！

「只是焦炭产量尚不稳定，八公山那边也没什麽办法。」

赵怀安点了点头，并没有说自己已经去过八公山了。

之後，在周焕的带领下，一行人离开治铁区，进入锻造区。

锻造区很大，分布着数十个大小不一的锻造工棚，根据产品不同进行分工。

有专门锻造刀剑的刀剑作，锻造枪矛镗钯的长兵作，锻造甲片的甲胄作，以及制造弓弩的弓弩作等。

周焕首先引众人来到刀剑作的一处棚子。

棚内炉火熊熊，铁砧林立，二十名赤膊匠人两人一组，一人执钳夹持烧红的铁料，一人轮动大锤，配合默契地锻打着。

叮当之声不绝於耳，火星四溅。

「大王，此乃百链钢工艺。」

周焕拿起一柄锻造冷却後的刀条：

「选用冶铁区提供的优质低碳生铁，经反覆加热摺叠锻打，有时达数十次，以去除杂质，均匀碳分，形成致密坚韧的钢体。」

「锻成刀坯後，还需进行覆土烧刃工艺。」

「我们会在刀脊部分敷上特制的泥土，刃口部分裸露，然後入炉加热至特定温度，再迅速入水或油淬火。」

「泥土覆盖处冷却慢，硬度较低但韧性好；裸露刃口冷却快，硬度极高。」

「如此，便得到一把刃口锋利、刀身强韧的利刃。」

他示意匠人取来几柄成品，呈现给大王，这些刀具既有常见的横刀，也有新款的陌刀。

赵怀安接过一柄横刀，抽刀出鞘。

刀身笔直，微泛幽蓝光泽，靠近刀脊处可见隐约的流水状锻纹。

他随手挥砍试了试手感，又用手指轻弹刀身，声音清越悠长。

「此刀可能试斩？」

赵怀安问。

「自然可以。」

周焕命人擡来一具试刀用的草人，以及几捆浸湿的竹蓆。

赵怀安将刀交给身旁的背嵬将符存审，让他试刀。

符存审本身就是使刀好手，此刻恭敬接刀後，深吸一口气，踏步上前，挥刀猛斩！

「嚓！」

一声轻响，草人颈部应声而破，内里填充的草屑飞扬。

紧接着，符存审又连续挥刀，斩向叠起的湿竹蓆。

刀光闪过，竹蓆应声而断，断面整齐。

「好刀！」

「好刀术！」

王进忍不住赞道：

「比以往军中配发的横刀，锋利坚韧许多！」

周焕面露得色，又取过那柄陌刀。

此刀更长更重，刀头宽大，形如斩马剑。

「大王，陌刀乃破阵重器，专克骑兵。

对钢质要求更高，以往限於技术，也只是少部分配发部队。」「但现在军工厂的钢铁产量提高後，我们又采用了夹钢技术，就是在铁外面再包层钢皮，之後反覆锻「成品可轻易斩断马腿、破开轻甲。」
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