城中所获的粮食，也就是零星几石，加上分配不均、长吏贪污，到底层士兵饭碗里就所剩无几了。

而这些天来，保义军虽然没有发起攻击，却在高仁厚的指示下，根据吴王赵怀安「攻心为上，攻城为下」的方略，制定了新的围城战术。

他们对城里赶出来、滞留在两军封锁线中间地带的数万难民，实行分批放行救济。

一个卡哨每天放两千人，进行检查登记後，安排到附近村庄。

西征军的行营官吏们每天连轴转，先後在附近残破的村社中设立了几十个救济站，然後给这些难民发放稀粥。

到了九月二十日，江陵外围难民被放出的有三万多人，加上此前被保义军收拢的附近难民，总数已到了六七万人。

虽然救济人数越发庞大，但保义军因为附近江汉平原的丰收，获取了大量秋粮，所以根本不在乎这六七万人的日常消耗。

此外，由於对这些难民分层分块安置救济，保义军还从他们当中发现了大量牙军家眷。

原来即便成汭已经下令军中家眷不得出城就食，但依旧有大批牙军将自己的家眷偷偷送了出去，也是为了多几个篮子安置。

所以，随军支前的厢军们在发现了这些人後，立刻向高仁厚汇报。

高仁厚在彻底了解城内士气低落的现状後，明确下令采取「攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下」的策略。

在分析敌情时，大家认为江陵守敌中，成汭的嫡系与本地牙军存在矛盾，牙军与土团也有矛盾，这些矛盾彼此存在且互相排斥。

同时，随着长期被困，江陵又成孤军，随着时间延长，生活日益艰难，士气必然越来越低落。

而城内的一些军头已经和黑衣社的密探们有了接触，对保义军的政策也有了或多或少的了解。

高仁厚认为，江陵可以利用这些条件，从内部瓦解敌人，达到不战而胜的目的。

所以在随後的几日内，保义军在江陵四面派出游骑，向敌军城头上打宣传箭。

有的则在护城河里放小木船，将投降信送到城里，还有的则还放一些袋子，里面装一些保义军自己做的炒米。

有的部队会餐时，故意让俘虏过来的荆南兵在阵前吃饭，对城上进行劝降鼓动。

当然，最普遍、收效最大的还是那些军中家眷们在城外喊话。

左军都督府的军吏们亲自带着那些家眷到前沿战壕里喊话，营以下军官也都轮流参加，常常从夜里喊到天明。

起初没经验，在前沿站着拚命喊，声音小又容易被城上射冷箭，後面军中开始配发了铁皮喇叭，效果好多了。

这些政治舆论攻势大大瓦解了荆南军的军心。

尤其是这些人发现城外的家眷们过得还不错，一个个心思都开始浮动起来。

成汭当然也是晓得保义军的这些手段的，他也想到了种种办法。

一个是连坐，一人逃跑全什受惩罚，凡是抓到逃军的，全部斩首。

但这些政策和阻挠没有起到多少作用，各城头上，每到夜里，就会有人缒城下来投降。

从一开始零散个人发展到成伍成什。

荆南军中的个人关系本就复杂，不是沾亲就是带故，一个人能影响一大串。

所以保义军又反过来让这些投降的荆南兵开始去喊话，於是真正形成了传拉带。

从九月二十三日到月末，短短七八天，保义军就已收下两千多人，虽然里面真正的精锐不过二三百，其余皆是地方土团，但已经可见人心向背。

在这种四面楚歌的情况下，高仁厚担心成汭会向北突围或向南逃窜，於是命令张歹率部加强北面封锁，防止成汭向襄阳方向突围；又命水师在江面上严密封锁，防止成汭从水路南逃。

果然，成汭不甘心坐以待毙。

九月二十八日，他命令大将赵武率领两千牙军，向城北的保义军营垒出击，企图打开一条通道。

成汭命令许存配合赵武行动，许存却态度消极，说：

「目前部队士气低落，根本突不出去，出击只是增添伤亡。」

成汭愤怒地质问：

「难道我们就坐以待毙？」

许存被迫服从命令，派了五百人出动。

於是，当日，赵武率军向城北的保义军阵地进攻，甚至还靠着猛锐突破了几处哨卡，逼近到了营垒前。

许存也派兵策应，兵分两路出击，沉闷已久的江陵外围突然紧张起来。
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