光启五年，九月，江陵，古楚之郢都也。

长江自从西陵峡口冲出，从宜昌至嘉鱼一段称作荆江。

除了这一条从西南流来的荆江，还有一条从西北流来的汉江。

这两江奔流，穿越千山万壑，一头紮入东部的平原，在苍茫万顷的沃野上，奔流到海。

而这片巨大的平原，便是素有鱼米之乡之称的江汉平原。

九月，江汉平原上本该是稻浪重重、荷花叠叠的丰收时节，可从八月末开始，这里便陷入到一片前所未有的灾难之中。

先是从荆门到当阳一带，遍地都是烟火。

那是南下支援的襄阳军乾的，这些人从一开始就没有想过真正抵达江陵支援。

在他们看来，江陵不过是用来消耗保义军的锋锐的，甚至他们自己都没想过与保义军野战，而是集中全部兵力用来把守襄阳城。

从这一点上，这些襄阳军头们还是非常清楚的，当然也可以说是过分聪明了。

他们一方面是让南方的江陵当挡箭牌，另一方面却是等中原诸藩围魏救赵。

但他们可能并不清楚，在乱世中，自己努力都尚且遗憾无力，更不用说是等、靠、要。

但无论如何，江陵北部一带算是遭了大灾了。

这些南下的，打着援军旗帜的襄阳军几乎将这里抢成了一片白地，这固然是有劫掠本性在，也是有军事考虑的。

因为在刘建锋败亡後，江陵唯一的外部援军也就是他们了，而他们都不打算真救援，那等待江陵的只有陷落一条路。

而从荆门一带的通道是江陵和襄阳之间的必经之路，所以将这里烧掠成白地，可以大大迟滞保义军的北上时间，同时加大保义军後勤补给的难度。

此前一些躲过王仙芝和黄巢的聚落，这一次到底是没能躲过襄阳军。

这一片地区已经快要进入收割期了，田里的稻谷已经泛黄，沉甸甸的稻穗弯下了腰，再有十天半个月便可以收割了。

可如今，那些稻谷还没来得及被收割，就被付之一炬。

从山林到草场，那些襄阳军焚烧一切，到处黑烟滚滚，遮天蔽日，似乎连太阳都被遮蔽成了一轮暗淡的红球。

而到了夜里，火光依旧不熄，仿佛整个北部江汉平原都在燃烧，如同人间炼狱。

但真正带来巨大伤害的，是杀戮留下的次生伤害。

那些襄阳军有意没有掩埋屍体，让这些屍体任由野狗和鸟兽啄食，这里成了瘟疫的温床，随时会形成一片能肆虐整片江汉平原的大瘟疫。

从这个方面来看，这些襄阳兵匪简直是坏到了极致！

真已经非人也！

但这就是真实的战争，没有任何一方会甘心认输。

如果自己都要死了，那九成九的人都会拿道德和人性来换明天。

所以保义军自八月末抵达江陵左近，却有部分军马是从汉水一带进入荆门，原先的打算是为了控制这处要道，现在却在追剿散落的山南东道兵。

当然，他们现在最重要的任务是安抚地方，重建秩序，收敛屍体，将潜伏的瘟疫在它尚没爆发前就处理掉。

不然，江汉平原真就是彻底废了。

所以，此时抵达江陵城外的保义军大概只有三万人，还有相同规模的厢军，此时正负责扫平江汉平原上的诸反抗势力。

现在，抵达江陵的西征军主力就将开始他们第一次真正意义上的大战！

必要夺取眼前的江陵城！

……

江陵城坐落在江汉平原的腹心，荆江边上，其名字的由来，是因为「近州无高山，所有皆陵阜，故名江陵」。

自楚国立都於此後，历代王朝在这里或建都立国，或封王置府，江陵城因此成了天下名城。

它东连吴会，南及潇湘，北据汉沔，西通巴蜀，居江汉之间，为四集之地。

秦始皇统一中国之後，到汉武帝把天下分为十三州而治，其中就有一个荆州，府治设在江陵，因此江陵城又叫荆州城，一城二名，沿袭至今。

天宝年间，江陵曾为大唐的南都，与长安、东都洛阳、西都凤翔、北都太原一并称为大唐五都。

随後没多久就被罢都为府，但依旧是长江上的第一都会，史称「江左大镇，莫过荆扬」。
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