之前他们攻打偃城时，以及在城里劫掠的屍体，也只是被运到城外随意挖了个浅坑掩埋。

春天的时候野兽都出来觅食，尤其是嗅觉灵敏的，总能被腐肉的气味吸引过来，刨开浮土，将这些屍体拖出来啃食。

於是，屍体残破一地，被乌鸦和食腐兽啃噬，剩下的残肢也在烈日下发臭腐烂，流出褐色的脓水。

所以说，这一切哪里只是因为敌人的恶意破坏，能大爆发，从来都是内外交加。

……

而当令狐师返回後，将自己的发现汇报给张自勉後，後者咒骂着这一切的始作俑者，也开始控制水源，同时调发城里的壮丁来医帐照顾病员。

但那些被临时抽调来照顾他们的偃城人本来就仇恨蔡州兵，只是形势比人强，但做事也是能拖就拖。

可即便如此，这些偃城人也没有任何防疫的知识和经验，在暴露在这样的环境下，没怎麽照顾蔡、颍武士呢，自己也跟着病倒了。

瘟疫爆发的第四天，开始出现大面积死人，而且一死就是一批。

死去的人被裹上一条草蓆，像叠柴火一样被堆在一起，然後由几个戴着湿布巾的偃城人抬到远离营地的一个大坑里，草草烧掉。

而又过了三天，一个令人毛骨悚然的消息开始在军营中蔓延。

仅仅三天时间，就已经有超过百名武士死於这场突如其来的瘟疫。

联军营地内部的死亡率在短短数日内达到了一个惊人的峰值，每天都有数十人死去，甚至一度有每天二三百人的记录。

这可不是个小数字，一般一场中等强度的战斗，一日死的怕也就是这麽多。

到後面烧屍体的柴禾都来不及准备了，只能直接往沟里扔。

运送屍体的板车，从早到晚，吱呀吱呀地在营地里来回穿梭。

每日营里都有人发疯。

要是在以前，这样疯狂的集体狂躁早就引发营啸了，可这会连站着都费劲，更别说提刀砍人了。

整个大营，一片绝望。

就在这种人人自危、士气低落到极点的时候，一场更大的灾难降临了偃城。

二月二十八日，在大概子时的时候，火光从蔡、颍军的粮仓烧起。

起初只是一个小仓被点了，但被北风一吹，火舌立刻舔舐上了周围低矮的木屋和茅草棚顶，迅速蔓延开来。

很快，整条街就被大火吞噬。

更糟糕的是，大火很快藉助风势蔓延到了附近的码头，那里刚好存放着从後方转运过来、准备分配给北上部队的大量军粮、草料和桐油。

几乎可以肯定，这场大火是人为的。

此前一直伏在偃城的宣武军看准了蔡州军虚弱的机会，在半夜放火烧了已无人看守的粮仓。

後面，虽然有几个身带火镰和引火物的可疑人被抓住，但已经无济於事了。

火势不断蔓延，当蔡、颍两军的驻城部队，还有大量的偃城人，带着水桶、木盆等一切能找到的盛水工具，从四面八方仓促赶来时，半个城池已经被席卷在一片熊熊烈火之中。

因为偃城是被张自勉当成攻略许、汝的前进基地，所以在这里囤积了大量的油料、麻布和粮食。

而这些东西在火焰中全部都成了一个个巨大的火炬，热浪灼人，爆裂四溅将附近救火的人都点燃了，惨叫声此起彼伏。

更悲哀的是，此前因为绝望的氛围，城内的不少蔡州武人都喝得酩酊大醉，所以在大火蔓延到城内军营後，这些人都没能跑出去。

大概一个营二百多的蔡州武士就这样在睡梦中被活活烧死。

当大火终於在第二天凌晨被控制，此时整个仓库区和半个南城已经化为一片焦土。

联军的後勤可以说被彻底摧毁了。

尽管对宣武军的道德可以最大程度的鄙夷，但他们在军事手段上的打击无疑是精准的，在瘟疫和无粮的双重困境下，这支偏师的命运也就注定了。

……

此时，浑身乌漆嘛黑的张自勉双眼无神地跪在废墟前，附近到处都是疲惫的救火队伍。

在他的旁边，刚把大火损失弄清的赵璧奔了过来，慌神道：

「偃城存放的所有粮秣、所有物资都被烧完了。」

「现在咱们剩的粮食就是大营里的那些，而水军前日刚回颍州转输物资，一时半会根本赶不来。」
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