「使君，怎麽办！」

「咱们现在该怎麽办！」

此刻，张自勉失神地看着那废墟上的黑烟。

一切都没了！

一切都烟消云散！

难道这就是上天对他们的审判？

之前，他以为自己会遭遇宣武军精锐的反击，会与敌人展开激烈的攻城战或野战。

然而，他们没有等来敌人的刀剑，却等来了天灾人祸！

看着那边同样跪在地上哭泣得和孩子一样的部下们，这些从来都不可一世的武士们，只能绝望嚎哭，悲叹命运的不公。

这，或许就是乱世之中，无视生命、践踏天理所带来的最直接的报应。

但对於张自勉来说，痛苦却还未结束。

……

三月一日，夜。

营中已经没有多少能站着的士兵了。

那些没有染病的蔡州兵和颍州兵，也大多人心惶惶，三三两两地聚在篝火堆旁，低声讨论着如何才能安全地撤回陈州和蔡州去。

「咱们是为了什麽来的？」

有人问。

「说是北伐，说是替吴王打天下来了。」

「可现在，咱们连长社的城墙都没摸到，就已经有一半人没了。」

那人低沉的声音道：

「那些没死的人，十有八九也活不了几天了。

你看着吧，明天天亮，这大营就是一排又一排的空帐篷了。」

没有人反驳他，在部队折损病倒一半，连粮食都没有的情况下，还有什麽可谈呢？

三更时分，大营的西侧忽然传来一阵骚动。

是一个颍州兵的营将，带着他手下仅存的不足百名还能走动的士兵，悄悄卷起帐篷，收拾了为数不多的乾粮和箭矢，趁着夜色，沿着溵水南岸的小路，往陈州的方向溜了。

他们甚至没有向中军大帐报告一声。

这个举动像是推倒了第一块多米诺骨牌，整个大营的防线在静默中迅速崩塌。

先是那些颍州兵，他们本来就是临时徵调的新附兵，对保义军的认同甚至不如这些蔡州兵。

如今，瘟疫肆虐、伤亡惨重、粮仓被烧，他们从心底里认为，这一仗已经输了。

与其留在这里白白送命，还不如趁着没人管的时候溜之大吉。

於是，在天亮前最黑暗的那段时间里，一拨又一拨的颍州兵悄无声息地收拾行装，淌过浅浅的溵水，消失在南方浓重的夜色中。

蔡州兵虽然军纪相对严整，但看到盟军已经跑了大半，加上营中每天都有人死去，那些还没有病倒的人也开始动摇了。

天亮时分，连蔡州兵中也开始出现了零散开小差的现象。

先是三五人结伴去「找水」，然後一去不返，接着是整伙的蔡州兵扛着弓刀，挑着乾粮，驾着偏厢车和系在岸边的小船，向後方退去。

……

三月二日是一个阴天，灰白色的云层压在所有人的头顶上，天地之间没有一丝风。

张自勉走出大帐，看到稀稀拉拉的营地，一条条空帐篷歪倒在地上，昨夜逃亡的人甚至来不及收拾那些被褥和甲械。

留在营地中的士兵，脸色蜡黄，眼白充血，三三两两地坐在地上用无神的目光望着荒凉的营地。

没有人再谈论那些溃逃的人，甚至根本没有人愿意开口说话。

张自勉就站在军帐前，实际上，昨夜溃兵出现时他就已经站在这了，但他终究没有下令镇压，而是就这样看着自己的这些部下们各自逃命去了。
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