他们说，这是为当年黄巢屠广州时死去的同胞报仇。

这话一传出来，广州蕃坊里许多大食、波斯商人都沉默了。

毕竟那场旧事确实惨烈，死的人也确实多。

可海商们心里都明白，什麽复仇不复仇，只是一面旗而已。

若真是为了复仇，过去那麽多年，他们早干什麽去了？

偏偏等大明海商开始大规模下南洋，偏偏等吕宋糖路被大明人直接打开，偏偏等广州、流求、吕宋这条新商路一日热过一日，他们才开始喊复仇。

所以这场冲突的本质到底是为了什麽，所有人都心知肚明。

而在这些大食武装商船中，最有声望的，是一个屍罗夫商团出身的商团盟主，名叫马苏德·本·萨利赫。

此人年近五十，年轻时就随家族一起定居在广州，会说汉话，波斯话、天竺话和几种南洋土语。

其实此时的海贸船主普遍都掌握着五六门语言，可以说，不懂当地的语言，你别说做生意了，就是生活都寸步难行。

所以，外语好啊，得学。

马苏德·本·萨利赫後面是在黄巢攻入广州时，坐船逃跑的，所以他从那场屠杀中逃了出来。

之後他随家族一并流亡到巨港，在屍罗夫商团里重新起家，慢慢成了南洋东段几支大食商团都愿意走个面的大人物。

这一次，受商团委名，马苏德利用大食内部对大明越来越不满的情绪，正式打起旗帜，以「复仇」和「保路」为名，纠集了三十余艘武装商船，游弋在吕宋外海。

但实际上，这些人就是打算明抢那些满载货物的大明海商。

其中屍罗夫商团的大船有十余艘，阿曼船队有七八艘，剩下多是巴斯拉、波斯散商以及一些已经彻底海寇化的小船。

单看船数，确实也很吓人。

三十多艘船，船上护卫、水手、奴兵加起来两三千人，若是遇到寻常商船，几乎就是天灾。

可马苏德自己心里也清楚，这支船队并不齐心。

屍罗夫商团的人想要重新控制吕宋糖路，逼大明商人退回广州。

阿曼那些船长却其实无所谓的，毕竟他们随便往哪个海岸线一靠，就能做生意，和那些屍罗夫商团的坐地户是不一样的。

这一次来也主要是为了看能不能趁机发点财。

而那些巴斯拉散商则更奸猾了，只是想借势擡高自己在南洋各港的地位，却不愿意真和大唐，哦，现在是大明的船只拚命。

当然还有一些当年从广州逃出来的老蕃商，是真的有仇，但这些人年纪大了，嘴上恨意最重，真打起来却未必敢冲在前面。

所以马苏德这些日子最头痛的，不是大明的船只，而是自己的盟友。

他既要让大家相信此次「复仇」大有钱图，又不能让这些人分散行动。

可船队越大，心就越散。

尤其到了吕宋外海以後，许多船长看到南下的大明商船一艘接一艘，眼睛就开始发红。

有人主张立刻分散捕猎。

有人主张先堵住吕宋北面海湾，逼土酋的糖场和大明商人交钱。

可没等他们商量明白，他们也接到了北面一些商业夥伴传来的消息，说有一支大明的海军似乎正往吕宋而来，可能就是来护卫航道的。

听到这个消息後，船队中果然有人怂了，当即表示可以向南撤到诸岛之间，利用暗礁和小港口，拖到大明舰队粮水耗尽。

但马苏德则想在吕宋外海打一仗。

他认为只要能击败一支大明护航舰队，哪怕只是小胜，都足以让广州那些新海商胆寒，也足以让本地酋帅重新畏惧他们这些大食海商！

可他没想到，来的不是护航舰队，而是一支完整的大洋舰队！

……

三月十日，清晨，吕宋外海风势微弱，海面显得出奇平静。

周本站在旗舰定海号的前楼上，手扶栏杆，看着远处海面上零散的帆影。

他是大明南洋海军大都督，官名倒是蛮时兴的。

大明开国以前，吴藩就已经开始重视海贸和沿海防务，但真正将海军单独擡到如此高度，还是开国以後的事。
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