范祥突发胸痹重症的消息很快就传到了禁中。

官家闻讯，特遣内侍省左班都知史志聪带御医前来探视，并赐下珍贵药材，史志聪传达了口谕，让范祥安心静养。

送走他们之後，范祥躺在病榻上，心里很不是滋味。

三司使总领天下财赋，事务之繁剧，冠绝百司，以他如今的身体状况，莫说应对各方诘难，便是处理日常公文都可能引发不测。

说到底，做官再重要，也没有命重要不是？

可终究是好不容易到手的权三司使之位，再加上这也不是范祥一个人的事情，是整个派系的利益得失所在，所以哪怕主动请辞，也得给後续的人和事竭力做好铺垫。

於是他如前段时间突然中风的参知政事田况一样，先正式请了病假，但并没有提请辞的事情，打算看看还有没有转圜的余地。

当晚，夜幕初垂，开封城的灯火次第亮起。

清风楼临河的雅间内，陆北顾临窗而立，望着楼下蔡河上往来如织的画舫。

这家正店已许久没来了，但店内跟他嘉佑元年秋天来开封初次参加青松社聚会时没什麽变化，只不过，当初聚会时的许多人，人生境遇已经完全不同了。

在他身後，沈括和贾岩正说着话。

之所以与宴之人非独燕达，乃是因为陆北顾顾忌到可能有人窥伺，而若是在酒楼单独宴请一人或将并非极为熟络的燕达贸然招至宅中，真实意图难免太过明显，易为人所察觉。

而陆北顾、沈括、燕达、贾岩，这四个人凑在一起，就没什麽嫌疑了。

毕竟他们年初还都在熙河路共事，这又都回京了，聚一聚吃顿饭是很正常的事情，再加上人员构成算是半文半武，任谁也指摘不出来什麽。

门外传来脚步声。

守在门口的黄石说道：“侯爷，燕指挥使到了。”

帘拢一挑，燕达高大的身影出现在门口。

“陆侯！”

燕达恭敬行礼，然後又与另外两人打招呼：“沈案主，贾指挥使，有阵子未见了。”

对於燕达来讲能参加这样的聚会，让他颇为受宠若惊，这说明陆北顾没把他当外人。

而即便不谈陆北顾在朝中如何炙手可热，单论沈括和贾岩二人，一个负责军械制造，另一个是军指挥使，同样也是值得他结交的。

“逢辰来了，何必多礼.

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坐坐坐。”

陆北顾虚扶一下，引他入席。

席面早已备好，不算极尽奢华，却样样精致，皆是清风楼的拿手菜式，还有一壶烫得正好的美酒。

几杯暖酒下肚，寒暄过西北旧事後，雅间内的气氛渐渐活络。

陆北顾亲自执壶为燕达斟满，似不经意般问道：“逢辰回京也有些时日了，在殿前司当差，可还顺心？”

之所以如此发问，是因为燕达这个指挥使，跟贾岩不一样。

贾岩这种是禁军野战部队的军指挥使，而燕达则因熙河军功，从军指挥使升到了御龙直指挥使的位置上御龙直，是殿前诸班直之一。

太祖开国时本称族御马直，太宗太平兴国二年改称族御龙直，後又改称御龙直。

而禁中有五重禁卫，第一重为皇城司亲从官，第二重为宽衣天武，第三重为御龙弓箭直、弩直，第四重为御龙骨朵子直，第五重则为御龙直。

所以，御龙直属於殿前司禁军里的核心，其职责包括扈从仪仗、禁中防卫等，其指挥使也比普通军指挥使要高半级，是殿前司里重要的中级军官。

再往上，依次便是诸班都虞候、诸班都指挥使乃至四直都虞候了。

至於更往上，则是殿前司的都指挥使、副都指挥使、都虞候，也就是所谓的“殿司三帅”，与侍卫亲军马军司、步军司的另外六人并称“殿前九帅”，亦称“三衙管军”，算是武人正常能达到的顶峰，军中任谁见了都得恭恭敬敬唤一声太尉。

“殿前司规矩是大，比不得在熙河时自在。”

燕达将杯中酒一饮而尽，抹了把嘴，笑道：“不过嘛，京城繁华，守家在地的倒也安稳。”陆北顾点头，夹了一箸鱼脍，没再说什麽。
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