赵铁锤来了。

刘三柱跟在三嫂翠花后头，腰里别着那两根叠得方方正正的红绸子——不是扭秧歌用的，是他姐说“进山系红绸子避邪”，他就系上了。

猎队十七个磕过头的徒弟，来了十五个。

两个年过六十的老猎户腿脚不利索，杨振庄没让他们来。

还有一个人。

继业。

六岁的娃，穿着他娘新做的靛蓝棉袄，领口系得严严实实，头上扣着狗皮帽子，帽耳朵耷拉下来，把两边脸蛋捂得严丝合缝。

他站在人群最末，怀里抱着那根楸木鹰杆。

杆太长了，他抱着费劲。

可他把杆抱得紧紧的。

杨振庄站在老榆树下，把猎队今儿个春训的安排说了一遍。

“今儿个不学下套，不学架枪。”他顿了顿，“学认蹄印。”

他把目光落在儿子身上。

“继业，你出来。”

继业把小脸从帽耳朵里探出来。

他抱着鹰杆，一步一步走到人群中央。

雪很深，没过他的小腿肚子。

他走得很慢。

可他把每一步都踩实了。

孙铁柱蹲在雪地里，把手掌贴在地面上。

“继业，你瞅。”

他拨开一蓬被雪压弯的枯草，露出雪地上几枚模糊的印子。

“这是狍子。”

继业蹲下身子，把小脸凑近了。

印子不大，两瓣，前端尖尖的，边缘被雪水泡得有点化。

“孙叔，”他仰起脸，“你咋知道是狍子不是鹿？”

孙铁柱闷声闷气。

“鹿蹄印比这大一圈，走起来八字步，后蹄印压前蹄印一半。

狍子蹄印窄，后蹄印压前蹄印三成。”

他顿了顿。

“你老蔫爷爷教的。”

继业低下头。

他把那几枚蹄印看了很久。

“……俺记住了。”

杨振庄站在人群外头，把那根鹰杆戳在雪地里。

他没上前。

王建国蹲在旁边，把那只小鹰从臂上接下来，让它蹲在自己膝盖上。

“振庄哥，”他压低声音，“继业才六岁，头回进山就学认蹄印，能行不？”

杨振庄没答。

他把鹰杆从雪里拔出来，又戳进去。
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