方家这一代的女儿，除了年纪实在太小的，又或是旁枝末系里出身太低的，就数方少卿家的这两个女儿最出色了，难得的又都是嫡出。

她们的父亲方少卿官居正四品，离小九卿只有一步之遥，也算得上是高官了，足够体面，却还没到会让皇家或朝臣忌惮的程度。

本朝皇家联姻，皇室与近支宗室里，选择这个品阶的官宦人家女儿的情况是最多的。

方少卿女方慧珠，貌俱佳，端庄稳重，本是要进宫的，只是一直没成事，以后怕是希望不大了。

次女方仁珠，无论品貌才艺都让人无可挑剔。

虽说身子瞧着有些弱，但高门大户的女儿，身子弱些的也多，这并不算什么。

方家没能成功送方慧珠进宫，就开始打起了方仁珠的主意。

新皇与皇后膝下二子，都是身康体健、自幼聪慧，若没有意外，皇子就是未来的储君了。

这位皇子只比方仁珠小一岁。

皇家娶媳，挑个年稳重些的也是常有的事。

方家便一直想要促成方仁珠成为皇子妃。

只是皇子年岁还小，要定下正妃人选，也得是几年以后了，当然在那之前，让宫中贵人看中方仁珠，来个内定，也不是不可能的。

方仁珠之父的亲姑妈所生的儿子尚秋伯，就是新皇从前做皇子时的老师，如今已经跃居为帝师了，很是受新皇尊敬。

有他帮着推荐，方仁珠本身条件也很给力，加上京中同龄的名门少女中，没几个人比她更出色，她的赢面还是非常大的。

先前因为她堂姐方三姑娘被指婚给了山阴侯，变相让她成为了山阴侯的小姨子，从辈份上就成了皇子的辈，失去了候选皇子妃的资格。

可如今方三姑娘未嫁而殇，婚约自然就不作数了，她又再次有了希望。

不过如今久别京城的建南侯府重归，建南侯府的女眷也再次成为宫中贵人的座上宾，事情就出现变数了。

方家不知道建南侯府的盘算，只是单纯觉得，一位侯府千金，论家世无疑要强过一位太常寺少卿之女。

赵家大姑娘论相才，肯定是比不上方仁珠的，奈何人家有救驾之功，赵家还是两代从龙功臣，这份量可不比帝师的内姪女轻啊。

兴许宫里的贵人光是看她头上的这些光环，就完全置个人品貌才家世教养于不顾，直接将人册立为皇子妃了呢？

方少卿太太一得了消息，就跟妯娌们开始为自家女儿的婚事忧心，同时打发心腹家人去太常寺衙门与其他官衙，给自家男人们报信。

方慧珠年纪稍，跟在母亲身边，听着辈们的议论，心里十分不是滋味，便寻了个空来瞧妹妹，见她竟然不能体会辈们的心意，还跟赵家大姑娘私下有书信往来，就忍不住说了她几句。

方仁珠听了姐的话，怔怔地看着她，好象有些反应不过来：“姐姐此话何意？”

方慧珠见她还是一脸懵懂的模样，不由得叹了口气：“家里的打算，你又不是不知道，这会子装什么傻？

父亲与母亲时常私下感叹，说咱们方家是一代不如一代了，如今不过是靠着祖辈们的荣光支撑着，又有姻亲关照罢了，若是自身再不想法子振作，过得二三十年，就会泯灭于众人。

兄弟们读书都只是平平，想来日后功名路也难走，咱们家还能做什么，才能保住方氏百年世家的荣光？

除了你我姐妹舍身，还有他法么？

只因你年纪合适，父亲与叔叔伯伯们才起意促成你与皇子的婚事。

这原是你的福气。

你怎的就不知道惜福呢？

整日捧着这些诗呀词的，于庶务一概不理。

这些不过是玩意儿罢了，既不能为家族添光彩，也不能振兴家业，即便你得再好，又有什么益处？

！”

方仁珠脸上的表情渐渐变了，她看向姐的目光不再是先前的柔和，而是带上了几分冷厉：“姐姐与我说这些话，是指望我去做什么？

我的婚事自然是父母做主，难不成我还能说什么话？

况且，无论家中的盘算能否成事，我都看不出这对方家有何用处。

姐姐方才也说了，咱们方家如今是一代不如一代，只是靠祖辈余荫，又有姻亲关照罢了。

真想振兴家业，还要看父亲、叔叔伯伯们与众位堂兄弟、侄儿们。

即便你我姐妹舍身，终究不过是裙带罢了，难道还真能支撑起一个百年世家？

姐姐与我说这番话，实在是可笑！”
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