代州矿场空地上乌压压跪着三百多号矿工。

他们身上挂着破布条，暴露在外的脊背上全是血痂叠鞭痕。

有人光脚踩在结冰的泥地上，有人肩膀缠着发黑的破布，有人半边脸被火药熏坏了，眼皮翻着旧伤。

更多人只是低头跪着，双手垂在身侧，不敢看高台。

范三刀被捆在木桩上，右臂断了，左腿用木板夹着，嘴里塞着破布，喉咙里挤出闷哼。

朱盐亭站在监工大院高阶上，战术风衣下摆被寒风扯得笔直。

他扫过下面那些麻木的脸，抬手。

铁猴走到台阶边缘，军靴踹翻两口黄花梨木箱。

白花花的银锭滚落满地，堆成一座刺眼的银山。

广场上死寂。

矿工们盯着银子，喉咙里发出吞咽声。

“从今天起，代州矿场换规矩。”

朱盐亭声音不大，矿工群里却有人抖了一下。

“换规矩”这三个字他们听过很多回。

每回都是工钱再少点，鞭子再重点，死的人再多点。

“第一条，废监工鞭打。

以后谁敢无故打矿工，断手。

打死人，挂寨墙。”

几个王家原来的监工脸发白。

“第二条，一日三餐矿上管饱。

早上粥饼，中午干饭，晚上肉汤。

谁克扣口粮，按偷军粮处置。”

人群里终于有动静了。

一个瘦成骨头架子的中年矿工抬起头，嘴唇动了动。

旁边的人用胳膊撞他：“别乱动，听着就行。”

朱盐亭看见了，直接点他：“你，出来。”

矿工吓得腿一软跪下：“小人不敢，小人没说话——”

“站起来说。”朱盐亭道，“你刚才想问什么？”

矿工哆嗦着爬起来，喉咙滚了几下：“小人……想问，晚上真有肉汤？”

不少矿工低下头，有人眼眶红了。

银子太远，活命太远，肉汤最实在。

朱盐亭从须弥空间取出一块腊肉扔给铁猴。

铁猴拔刀切开，肉香在冷风里散开。

矿工群里响起一片吞咽声。

“今天中午就吃。

肉不够，先给伤工和下矿洞的。”

那中年矿工怔在原地，嘴唇抖了半天，猛地磕头：“朱爷，小人给您磕头！”

他这一跪，后面几十个人跟着跪下。

朱盐亭皱眉：“都起来。

我这里不靠磕头发饭。
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