壳蹲在磨盘前，盯着那三十五片碎片看了很久。

碎片映着的画面在缓缓流转——初母护舱裂开、先把壳抱出来、先蜷进壳壁之前——但在所有画面之下，每一片碎片的底部，都同时浮现出两个极小的光点。

光点在碎片边缘轻轻闪了一下，灭了。

壳伸手想碰，又缩回来。

他转身跑向探测舱。

跑到一半和乌萨撞了个满怀。

“碎片——磨盘上的碎片——底下冒光了——”壳喘得上气不接下气。

乌萨把他扶稳，和他一起走到石磨盘前。

三十五片碎片安安静静躺在拼好的圆里，表面什么异常都没有。

但铉从探测舱里带出来的便携探测晶体对准磨盘的时候，显示屏上跳出了三十五个极短暂的信号记录——每一个信号的内容都和探测舱里收到的三千颗星星的信号完全一样。

“收到。”铉蹲在石磨盘旁边，把便携晶体贴在磨盘边缘，“碎片收到了星星的回信。

这些碎片是逝从航线终点带来的——她在那里面待了四亿年，每一片碎片都曾经飘过旧航线上的不同位置。

星星的印记认识这些碎片。

印记在回复方舟的同时，也回复了碎片。”

逝从歪脖子树下慢慢走过来。

她穿着蓝澜织的那两匹布，左手上戴着昨天做好的手套。

纸袋里的碎片已经有小半袋了——每天掉的新碎片她都放在纸袋里，攒到一定数量就倒出来排在石板上看一看，然后再放回去。

刚才石磨盘上的碎片震动的时候，她纸袋里的碎片也同时轻轻震了一下。

她感觉到了——纸袋贴在大腿侧面，隔着布和手套，传来一阵极细微的、像是有什么东西在纸袋深处翻了个身的动静。

“星星在叫碎片的名字吗？”壳问。

“星星在回答。”逝蹲下身，把一只手放在石磨盘边缘，“方舟起航那天，沿途的星星被种下了印记。

印记会记录方舟的状态。

四亿年来方舟是破的，印记就一直沉默。

现在方舟愈合了，印记就醒了。

它们醒来的第一件事，是告诉方舟——‘收到了’。

碎片的碎片也收到了。”

这时候铉的探测舱里又响了一声。

不是三千颗星星的信号——那个信号已经结束了，卯时三刻的脉冲只持续了零点零三秒。

这次响的是另一个频段。

铉跑回探测舱，乌萨跟在后面。

显示屏上跳着一个新的信号——频率极低，几乎贴着宇宙背景辐射的底噪。

但信号的结构很清晰，不是噪声。

是三圈螺旋纹。

“不是初母，不是念，不是曦。”铉把信号放大，螺旋纹在屏幕上缓缓展开，“三圈螺旋，频率是初母树体共振频率的一半。

信号源不在星海边缘——在方舟旧航线上。”

他把航线图调出来，沿着信号源的坐标一路追溯。

坐标在移动——不是飞船那种移动，是信号源本身在缓慢地改变位置。

移动的轨迹和方舟旧航线完全重合。

信号源不是单一的。

是链状的。

从方舟愈合的起点开始，沿着旧航线一路延伸到星海边缘，每一段航线上都有一颗星星在回复。

但不是回复“收到”——这第二波信号的内容更长。

铉把三圈螺旋纹解码，在屏幕上逐行显示。

“方舟愈合。

航线三千星，全部收到。

第一星——航迹起点，印记种于起航日，醒来于今日。
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