国书上写着大唐愿意接受突厥求和，条件是颉利必须亲自到长安，向大唐天子称臣，突厥从此为大唐藩属，岁岁来朝，永不犯边。

突厥必须交出所有掳掠的唐人和前隋宗室，归还历年所侵占的大唐州县。

大唐将在阴山之南划出一片地方，供突厥部众游牧，但突厥必须接受大唐派驻的监护官员，一切军事行动须事先报请大唐许可。

颉利看着这份国书，脸色一点一点变了。

他本以为，大唐会给他留几分薄面。

毕竟他还有数万骑兵，阴山以北，铁山诸部还在观望。

大唐若是逼得太急，他大不了一走了之，往北窜入铁山，往西投靠突利。

李世民应该明白这个道理才是。

可这份国书写得何其苛刻。

“称臣”“藩属”“交出”“归还”“划出”“接受监护”——这不是和谈的条件，这是受降的条件。

颉利忍了又忍。

他想起定襄的惨败，想起北逃碛口时的狼狈，想起派兵攻唐时白道之战的教训。

如今他手下残部虽然还有数万之众，但士气低落，粮草匮乏，军械损毁大半，即便强撑着打下去，也未必能赢。

这纸国书上的每一个字都在提醒他，失败者的牌桌，只有一张椅子，坐上去之前，必须跪下去。

况且，他还有后手。

他不过是在拖时间罢了。

“大唐天子的意思，本汗明白了。”他抬起头，脸上重新挂起笑容，虽然那笑容有些勉强。

“贵使一路奔波，旅途劳顿，今日便不谈这些烦心事了。

本汗已让人备了酒宴，为天使接风洗尘。

至于国书嘛，改日本王再与各部首领细细商议，给唐尚书一个答复。”

他说完，不等唐俭答话，便拍了拍手。

帐帘掀开，一群突厥女子端着酒壶、捧着烤肉鱼贯而入，另有乐师在帐角奏起胡笳和羯鼓。

一时间牙帐里肉香四溢，乐声嘈杂。

颉利端起酒碗，笑着向唐俭敬酒。

他的姿态变得亲切而随和，好像刚才那番剑拔弩张的沉默从未发生过。

座下的部将和首领们也都收敛了怒色，赔着笑，与唐俭的随员推杯换盏，宾主之间的气氛热络得像是多年故交重逢。

唐俭端着酒碗，笑着应对。

酒过三巡，他的随员大多有了几分醉意，被突厥人半拖半拉地灌了不少酒。

唯独唐俭，始终面不改色，每一碗都浅尝辄止。

他一边应付着颉利的客套，一边在心里默默冷笑。

拖延时间么，真是个老狐狸。

正好，他也要拖延时间。

颉利也在想，这唐俭看着老迈，却是个难缠的角色。

那份国书摆在那里，他没有当场翻脸，也没有当场答应，压下了底下人的躁动。

他需要时间，需要时间来稳住阵脚，收拢铁山诸部，等大雪彻底消融，草长马肥，他才有下一步棋可走。

两人相互敬着酒，脸上都堆着笑，心里却各打着各的算盘。

酒宴散后，颉利回到寝帐，脸上的笑意便一点一点褪干净了。

他盘腿坐在毡毯上，阖着双眼，手指无意识地在皮褥上画着圈子。

不多时，帐帘掀开，几个俟斤和部落首领鱼贯而入。

这些人方才在宴席上强撑着笑脸，此刻一个个都绷不住了。

“大汗，那唐俭欺人太甚！

什么‘称臣’‘藩属’，这分明是要我们突厥世世代代做唐人的狗！”

“李世民算什么东西！

他李家当年在太原的时候，还不是靠我们突厥撑腰，如今倒好，翻脸不认人，要我们年年朝贡，我呸！”
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