纸条上的墨迹极新，是左手写的，字迹歪斜却用力。

狄仁杰将纸条放在灯下看了许久，忽然对门外道：“元芳，明日一早去尚食局。

把纪安调出来。”李元芳应了一声。

狄仁杰没有再说别的。

他将纸条收入袖中，又将那枚“狄”字砚台放回案上，吹灭灯。

黑暗中，他站在窗前，望着院中老槐树的影子。

那影子比方才淡了些，像是被什么东西吸走了几分浓黑。

他慢慢闭上眼。

这一夜，他没有再听见窗外的声响。

天刚亮，李元芳便去了尚食局。

狄仁杰没有同行。

他在官廨等到辰时，苏无名先回来了。

苏无名手中拿着一卷太常寺旧档，翻到一页，指给狄仁杰看。

上面记着太常寺近二十年所有乐工的去向。

其中有一行极小的字：“纪安，纪守拙弟子，永昌二年入太常寺，三年后调尚食局。

司掌御膳房炭火。”备注栏里写着一句话——“左手小指多一节，不善言辞，无人疑。”狄仁杰将旧档合上，问：“人带来了？”苏无名点头：“在偏殿。

李将军看着他。”狄仁杰起身去了偏殿。

偏殿中，一个四十来岁的瘦小汉子坐在墙角的条凳上。

他穿一件灰布短褐，袖口和衣襟上沾着陈年炭灰，手上全是冻裂的口子。

他的头发花白，脸窄而长，眉目间有种长年低头干活的人特有的木讷。

李元芳站在门边，手按刀柄。

狄仁杰走进去时，那人站起来，躬着腰，两只手不知往哪里放，在衣襟上蹭了又蹭。

狄仁杰在对面坐下，打量了他片刻。

这人不像一个身怀秘密的人。

他像一块在灶膛里烧了半辈子的炭，只剩下灰和火气。

狄仁杰问他：“你在太常寺待过几年？”纪安声音沙哑，像嗓子里卡了煤灰：“三年。

后来调尚食局，管御膳房炭火。”狄仁杰问：“太常寺里，你可曾见过一个姓纪的老乐工？”纪安的手指在衣襟上停了一下。

他低着头，沉默了很久，才道：“见过。

他教我吹过一阵笛子。

后来他离宫了。

再没回来。”狄仁杰问：“他可曾留下过什么东西给你？”纪安摇头。

他又想了想，忽然道：“他走之前，给过我一根竹管。

说让我留着，若有一日有人拿着另一根来，便将竹管交给他。”狄仁杰将太常寺暗室中取出的那截竹管从袖中取出。

纪安一看见竹管，整个人一颤，抬头看狄仁杰。

狄仁杰将竹管递过去。

纪安接过，双手捧着，翻来覆去看。

竹管上刻着的乐谱符号已被他摸了无数遍，刻痕磨得发圆。

他忽然跪下，将竹管举过头顶，声音发颤：“师父说，若有人拿着另一半来找我，便说明他死了。

师父死了？”狄仁杰没有回答这个问题。

他只问了一句：“竹管还有另一半。
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