打谷场的风忽然柔和了些，带着麦秸的清香。

各族人、流民、老兵，此刻都望着同一个方向——村口那道沟。

他们或许语言不通，或许习俗不同，可在“守家”这两个字面前，心却紧紧拧成了一股绳。

赵猛看着眼前这些人，忽然觉得那条跛腿也不疼了。

他扛起地上的锄头，带头往村口走：“干活！

让北莽人看看，咱甲字村的人，不是好欺负的！”

夕阳把他们的影子拉得很长，不同的脚印踩在同一片土地上，朝着同一个方向。

三十多年的时光，早把他们；变成了一家人，这家园，他们要一起守。

甲字村的炊烟刚散，乙字村的王村长就带着几个后生找上门来，手里还拎着半袋小米：

“赵兄弟，咱合计好了，想跟你们搭个伙！

你村守东头，俺们守西坡，要是哪边遇着事，敲锣为号，立马增援！”

赵猛正指挥着人往村口的沟里填石头，闻言直起腰，黝黑的脸上露出笑：

“好！

就该这样！

咱几个村挨着，唇亡齿寒，抱团才能活命！”

消息像长了翅膀，很快传遍周边四个村子。

西洼村的人扛来了十几捆铁头长矛，那是他们祖辈传下来的猎具；

南坪村的妇女们凑了一筐碎布，说要给守村的汉子包扎伤口；

就连最偏远的北沟村，也派来两个会挖陷阱的猎户，在村外的小道上布了好几处机关。

后山的两个山洞被收拾得干干净净。

靠里的山洞铺着干草，二十多只羊挤在里面，阿达兄弟正给羊添着草料，老黄牛“哞”地叫了一声，像是在跟旁边的毛驴打招呼。

靠外的山洞堆着各家凑来的粮食，陶罐里的小米、布袋里的土豆、挂着的干菜，虽然不多，却码得整整齐齐。

“赵大哥，你看这样中不中？”李婶领着几个妇女，把山洞的入口用石头垒了半截，只留个能过人的小口，“夜里派俩人守着，野兽进不来，人也方便照看。”

赵猛点点头，目光落在那头老黄牛身上。

老黄牛是村里的宝贝，春种秋收全靠它，老刘头舍不得让它受委屈，特意在牛圈里铺了三层干草，夜里还睡在洞口守着。

“老刘叔，”赵猛走过去，“这牛可得看好了，真到了要紧时候，它比啥都顶用。”

老刘头吧嗒着烟袋，摸了摸牛脖子：“放心，它跟了我十年，通人性着呢。

真要是北莽人来了，它能给咱报信。”

正说着，丙字村的锣响了，“哐哐”的声音在山谷里回荡。

赵猛心里一紧，抄起旁边的砍刀：“走！

看看去！”

几个村子的汉子们跑得飞快，到了丙字村的西坡才发现，原来是两个北莽的探子在探头探脑，被猎户设的陷阱逮住了。

那两人穿着兽皮，嘴里呜啦乱叫，被捆在树上瑟瑟发抖。

“狗娘养的，来得倒快！”王村长气得踹了树一脚，“赵老哥，这俩咋办？”

赵猛盯着探子腰间的狼牙配饰，忽然笑了：“放了。”

众人一愣，赵猛却解下探子的腰带，在上面划了个歪歪扭扭的“甲”字：

“让他们带个话回去，甲字村和周边的村子，不是好惹的。

想来抢东西，先问问咱手里的家伙答应不答应！”

探子被松了绑，连滚带爬地往北边跑去，跑出去老远还回头望了一眼。

——夕阳下，几个村子的汉子们站在坡上，手里的刀枪闪着冷光，身后的炊烟袅袅升起，明明是简陋的村庄，却透着一股让人不敢靠近的硬气。
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