“王爷，息怒。”

李修站在一旁，手里的折扇轻轻敲着掌心，目光落在战场上散落的尸体上，“东北骑兵损兵折将，对咱们未必是坏事。”

瑞王猛地回头：“你说什么？”

“刘将军骄横已久，总以‘东北铁骑’自居，何曾把王爷放在眼里？”

李修的声音带着笑意，却冷得像冰，“如今他折了五百精锐，实力大损，往后在联军中，自然要仰仗王爷的鼻息。”

他指向小青山的方向，“至于杜尚清，这一仗虽胜，却也暴露了底牌——他的骑兵虽勇，终究是新兵，若非靠弩车掩护，未必能全身而退。”

瑞王的脸色稍缓，却依旧紧绷：“可本王要的是击溃小青山，不是看他们内斗！”

“击溃是迟早的事。”

李修收起折扇，指向东北骑兵的营地，“刘将军经此一败，必然恨透了小青山，定会拼命反扑。

咱们只需坐观其变，等他们两败俱伤，锐锋营再出手，便可一举定乾坤。”

正说着，望楼下传来一阵喧哗。

刘乃度的亲兵跪在雪地里，哭喊着求瑞王发兵报仇，言语间满是对小青山的怨毒。

瑞王看着那亲兵，又看了看李修，忽然笑了：“告诉刘将军，本王体谅他的难处，特拨五百石粮草慰问。

至于报仇……让他养好伤，本王自有安排。”

亲兵千恩万谢地退下。

李修望着瑞王眼底的算计，轻轻点头——这招恩威并施，既稳住了刘乃度，又让他欠了瑞王一份情，往后更能随心所欲地驱使。

望楼外，夕阳将两人的影子拉得很长。

瑞王望着小青山的方向，眼神里的贪婪越来越浓；李修则望着东北骑兵的营地，嘴角挂着若有若无的笑意。

他们都没注意，远处的烽火台上，一道身影正用千里镜望着望楼。

杜尚清放下镜筒，对身边的郭直道：“瑞王的大营，就要出动了。”

郭直点头：“要提醒对面吗？”

“不必。”杜尚清摇头，“狗咬狗，才最热闹。”他转身走下烽火台，“传令下去，让齐威的骑兵好好休整，好戏，还在后头。”

暮色渐浓，联军的中军大帐亮起灯火，瑞王与李修还在商议着如何坐收渔利。

他们不知道，小青山的营地深处，杜尚清正铺开一张新的地图，指尖重重落在锐锋营的驻扎地——那才是他真正要啃的硬骨头。

这场战争，从来都不只是刀枪的较量。

两湖军大营的帅帐里，牛油烛的火苗被穿堂风搅得摇晃，映得秦彻的脸一半明一半暗。

他捏着瑞王那道传令符，黄铜令牌上的“令”字被指温焐得发烫，却烫不去心头的犹豫。

副将涂景坚决不同意出兵：“将军，咱们千万不能出兵援助啊，咱们的骑兵可是靖王殿下的宝贝，岂能用在援救他人身上？”

“将军，涂副将说得在理！”

连镝往前凑了半步，甲片摩擦着发出轻响，“咱们这三千轻骑，是靖王殿下花了三年功夫，从洞庭湖畔的渔民里挑出来的好手，水里能泅渡，陆上善奔袭，最擅长的是袭扰粮道，哪能拿去硬拼？”

他指着帐外的地图，“东北骑兵败在落马坡，离瑞王的中军大营不过十里地，他的锐锋营都是披甲重骑，马蹄一扬就能冲到，凭什么要咱们从东翼绕十余里地去解围？”

涂景跟着冷哼一声：“说白了，就是想借小青山的刀，削咱们两湖军的实力！

瑞王这算盘打得，隔着三里地都能听见响！”

他猛地一拍案几，“末将愿立下军令状，若瑞王敢治罪，末将一力承担！”

秦彻抬手止住他们，指尖在令牌上反复摩挲。

他不是不知道瑞王的心思，可问题就在于，对方是联军主帅，手里握着“擅自抗命”的杀招。

靖王虽坐镇两湖，却远水解不了近渴，真要是被瑞王抓住把柄，别说自己的脑袋，恐怕整个两湖军都要被瑞王兼并。

“可……抗命的罪名，咱们担得起吗？”秦彻的声音有些干涩。

他想起出发前，靖王拍着他的肩膀说“万事以保存实力为先”，可真到了这节骨眼上，“保存实力”四个字，却像块烫手山芋。

帐外突然传来马蹄声，斥候掀帘而入，单膝跪地：“将军，东北骑兵营地火光冲天，像是在焚烧尸体。
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