不一会儿，满满一桶清澈的井水就被提了上来，井水冰凉甘甜，带着淡淡的草木清香。

张奶奶把挑好的桂花放进水桶里，轻轻搅拌了几下，然后小心翼翼地把桂花捞出来，放在铺着干净纱布的竹筛里，放在院子里的阳光下晾晒。

“桂花不能晒太久，也不能放在太阳太毒的地方，不然香味就散了，花瓣也会晒干、发脆，熬出来的桂花酱就不好吃了。”张奶奶一边摆放竹筛，一边对小远说道，“就放在这棵老槐树下，有树荫挡着，太阳晒不到，风一吹，水分慢慢就晾干了，香味还能留住。”

小远顺着张奶奶指的方向看去，院子里的老槐树长得枝繁叶茂，浓密的枝叶像一把巨大的绿伞，遮住了大片的阳光，树下散落着几片金黄的槐叶，风一吹，枝叶轻轻摇晃，细碎的阳光透过枝叶的缝隙洒下来，落在竹筛里的桂花上，斑驳陆离，格外好看。

“张奶奶，我守在这里，看着桂花，不让小鸟来吃，也不让落叶落在上面。”小远主动说道，搬来一个小板凳，坐在竹筛旁边，目光紧紧盯着那些金黄的桂花，像守护着一件稀世珍宝。

张奶奶笑了笑，摸了摸小远的头：“好，那辛苦小远了。

我去厨房准备一下熬酱用的东西，冰糖、瓷罐，还有阿远以前用的那只木勺，都得提前准备好。”

说完，张奶奶转身走进了厨房。

小远坐在槐树下，静静地看着竹筛里的桂花，风一吹，桂花的甜香便扑面而来，夹杂着槐树叶的清香，还有阳光的味道，让人浑身都暖暖的。

巷子里渐渐热闹起来了，王婶推着豆浆摊，慢慢走过巷口，嘴里喊着“新鲜的豆浆，免费喝咯”，声音温和而响亮，传遍了整条巷子；刘奶奶提着菜篮子，慢慢走过来，看到小远，笑着打招呼：“小远，在这儿干什么呢？”

“刘奶奶，我在帮张奶奶晒桂花，准备熬桂花酱呢。”小远抬起头，笑着回答道。

“哦，熬桂花酱啊，”刘奶奶走到槐树下，低头看了看竹筛里的桂花，眼里泛起怀念的神色，“张奶奶熬的桂花酱最好吃了，以前阿远最喜欢吃，每次熬好桂花酱，都要第一时间给我送一罐过来，抹在馒头上面，香得很。

我还记得，有一年秋天，阿远给我送桂花酱，还跟我说，等她长大了，要熬很多很多桂花酱，分给巷里的每一个邻居，让大家都能尝到西巷的香味。”

小远听着，心里暖暖的，说道：“刘奶奶，以后我熬桂花酱，也第一时间给您送一罐过来，就像阿远以前那样。”

刘奶奶笑了，伸手摸了摸小远的头：“好，好，我们小远真是个好孩子，跟阿远一样，都是热心肠。

那我先去买菜了，等你们熬好桂花酱，我再来尝尝。”

“好，刘奶奶再见。”小远笑着说道。

刘奶奶挥了挥手，慢慢提着菜篮子走开了。

不一会儿，朵朵也蹦蹦跳跳地跑了过来，手里拿着一个小小的布偶，是小远前几天用碎布做的，还没来得及缝衣服。

朵朵穿着一件粉色的小裙子，扎着两个小辫子，脸上挂着灿烂的笑容，像一朵盛开的小桃花。

“小远哥哥，小远哥哥，”朵朵跑到小远身边，气喘吁吁地说道，“我听说张奶奶要熬桂花酱，我也来帮忙，我也想学着熬桂花酱，还要给布偶缝一件桂花图案的衣服呢。”

小远看着朵朵可爱的样子，笑了起来：“好啊，朵朵，我们一起帮张奶奶熬桂花酱。

不过，现在桂花还在晒，等水分晾干了，我们就可以开始熬了。

你可以先在这里陪着我，一起看着桂花，别让小鸟来偷吃。”

“好耶！”朵朵高兴地跳了起来，搬来一个小板凳，坐在小远身边，手里紧紧抱着布偶，眼睛一眨不眨地盯着竹筛里的桂花，“桂花好香啊，朵朵最喜欢桂花了，等熬好桂花酱，朵朵要抹在年糕上，还要给布偶也‘吃’一点。”

小远忍不住笑了：“桂花酱是给我们吃的，布偶不能吃哦，不过我们可以给布偶缝一件桂花图案的衣服，让布偶也沾上桂花的香味。”

“好！”朵朵用力点点头，开始小声地哼起了童谣，是张奶奶教给孩子们的，歌词里唱着西巷的槐树、西巷的桂花、西巷的邻居们，歌声软软的、甜甜的，和桂花的香气混在一起，格外悦耳。

阳光慢慢升高，透过老槐树的枝叶，洒在小远和朵朵的身上，暖暖的。

竹筛里的桂花，水分渐渐晾干了，香味变得更加浓郁起来，远远地就能闻到。

张奶奶从厨房里走出来，看了看桂花，满意地点点头：“好了，桂花的水分晾干了，可以开始熬酱了。

小远，朵朵，快过来，咱们一起熬桂花酱。”

小远和朵朵连忙站起来，跟着张奶奶走进了厨房。

厨房里，灶台上火苗正旺，锅里已经准备好了干净的清水，旁边摆着一个大大的瓷碗，里面装满了晶莹剔透的冰糖，还有几个干净的瓷罐，是用来装熬好的桂花酱的。

最显眼的，是放在灶台边的那只旧木勺——正是阿远留下的那只，勺柄温润，勺身光滑，上面还残留着淡淡的桂花香气，像是从岁月里走来，带着阿远的气息，带着西巷的温暖。

“熬桂花酱，最重要的就是比例，桂花和冰糖的比例是一比二，这样熬出来的桂花酱才够甜，也够香浓，不容易坏。”张奶奶一边说着，一边拿起竹筛里的桂花，小心翼翼地倒进锅里，“你们看，要把桂花轻轻倒进锅里，不要用力搅拌，不然花瓣会碎掉，熬出来的桂花酱就不好看了。”

小远和朵朵静静地看着，只见金黄的桂花倒进锅里，落在清澈的水面上，像一朵朵小小的黄云，轻轻漂浮着，香气瞬间弥漫了整个厨房，甚至飘出了小馆，漫到了巷子里。

路过小馆的邻居们，闻到桂花的香气，都忍不住停下脚步，探头往里看。

“张奶奶，您又在熬桂花酱啊？”巷口的陈叔走了进来，手里拿着一把针线包，是上次给暖痕小队缝队旗用的，“我刚给煤炉换完铁皮烟囱，路过这里，闻到桂花的香味，就过来看看，有没有什么能帮忙的。”

张奶奶笑着说道：“陈叔，你来啦，正好，等会儿熬酱的时候，需要有人帮忙看着火候，你要是有空，就留下来一起帮忙吧。

阿远以前熬酱，也总爱让你在旁边陪着，说有你在，火候就不会错。”
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