那小厮会意，转身往账房方向去了。

魏濂回到下榻的厢房，掩上门，脸上的醉意一寸一寸收干净。

他走到桌前，把怀里的地契、银票、明珠匣一样一样取出来，整整齐齐摆在案上，又从袖中摸出一本空白簿册，翻开，提笔蘸墨，一笔一笔记下：永业田契一纸，江南良田三百亩；白银两箱，明珠一匣，皆徐四所赠，求封存料账之弊。

记完，他把簿册合上，用火漆封了，搁在案头。

窗外暮色四合，江上的风拍着窗棂，呜呜地响。

夜里，西坞的木工棚里，那个新来的木作把式没有睡。

他坐在一堆刨花中间，借着壁灯的微光，把三号坞的龙骨尺寸、甲板钢板厚度，一样一样记在一卷窄纸条上，又用蜡封了，塞进凿子柄的暗槽里。

他叫陈九，是锦衣卫派来的暗探。

白天他掌尺，量遍了西坞的每一块船板，也量出了这里头的门道：甲板钢薄了三分，铆钉换了铁质的，火炮的铜管掺了铅。

他把这些都记了下来。

夜里，他从木工棚的后窗翻出去，贴着船坞的阴影，一路摸到库房区。

库房门前挂着锁，他蹲下身，从靴筒里抽出一根细铁签，在锁眼里拨弄了两下，锁开了。

他闪身进去，借着门缝漏进的天光，看见库房里码着一排排铁板、铜料。

他上前，摸了摸那排铁板的边缘，又蹲下，从怀里摸出那截旧卡尺，量了量厚度。

两分二。

他又走到铜料垛前，掂起一块铜锭，在手里一沉，用指节敲了敲，声音闷，不像足铜的脆响。

掺了铅。

他把这些一一记下，又原样退出去，把锁重新挂好，铁签收回靴筒，贴着阴影往回走。

路过账房时，他听见里面有动静——是翻箱倒柜的声音，像是有人在找什么。

他蹲在墙角，屏住呼吸。

账房的门缝里漏出一线灯光，徐四的声音压得极低：“那本蓝皮旧账，可找着了？”

另一个声音回：“回总管，库房、账房都翻遍了，没有。

许是……被人拿走了。”

“被人拿走了？”徐四的声音一下子拔高，又压下去，“谁拿的？

这厂里，除了你我，还有谁进得去账房？”

“小人不知。

许是那日工部验料时，混进来了什么人……”

“住口。”徐四打断他，“明日把后园的暗室收拾出来，该烧的烧，该埋的埋。

那本蓝皮账若落到魏濂手里，你我都是抄家的命。”

灯影晃动，门缝里的光熄了。

陈九蹲在墙角，等里面的脚步声远了，才直起身，贴着阴影原路退回木工棚。

他摸出凿子，从暗槽里抽出那卷窄纸条，又添了一行字，重新封好。

同一夜，后园暗室里，另一个影子也在忙。

那人白日里是个烘炉工，名叫刘七，专管东头那座烘炉的炉温。

他猫在暗室的窗下，听着里面传出纸页翻动的沙沙声，又听见火石碰撞的声响，一缕焦糊味从窗缝里飘出来。

他探头，借着火光，看见徐四蹲在铜盆前，正把一卷卷书信投进火里。

纸页卷边，火舌舔上去，字迹在火里蜷成黑灰。

徐四烧得极快，一卷接一卷，火光映着他半张脸，明灭不定。

刘七数着那卷数，一卷、两卷、三卷……烧到第七卷时，徐四的手忽然停住，把那卷信从火里抽出来，拍灭余烬，展开看了看，又原样折好，塞进怀里。

余下的信，他继续烧，直到铜盆里只剩一盆灰。
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