他们盘踞地方多年，靠着篡改册籍、隐匿田亩、挂靠丁口，把朝廷的税赋，转嫁到了百姓头上。

"查。

"赵宸听了复核的禀报，只说了这一个字。

查，不是只查田亩。

吏部、刑部、户部，三司会同，把四百余处"不符"，一桩一桩，翻了个底朝天。

翻到最后，翻出了一个让朝堂震动的事实：这四百余处"不符"的背后，有一张网——网上的线，是各地士族、豪强之间，互通的书信。

书信里，写的是"守望相助"。

汴州郑家，给徐州陈家写过信，信上说："田亩之数，已照旧例，挂于族亲名下。

若遇复核，但称'荒地'即可。

"

徐州陈家，给洛阳王家写过信，信上说："吾等世族，盘踞百载，岂容朝廷一纸复核，尽夺根基？

当互通声气，互为奥援。

"

洛阳王家，又给汴州郑家回过信，信上说："复核之官，多系京中新贵，不通地方情形。

但以'地方旧例'对之，彼必无从下手。

"

三封信，成了三司办案的铁证。

"守望相助。

"魏濂看着这些书信，对墨影道，"好一个守望相助。

他们守望的，是自家的田；相助的，是瞒报的账。

这一张网，从汴州到徐州，从洛阳到郓州，牵了三百里。

"

"网是现成的。

"墨影道，"查不查得动，看朝廷的手腕。

"

"网再结实，也有断的线。

"魏濂道，"你把这四百余家，按'首恶、从犯、胁从'，分三等。

首恶，是写那些信的人；从犯，是照着信办的人；胁从，是被逼着改了册子的人。

分完了——咱们先从首恶下手。

"

首恶，是那三家写过信的：汴州郑家、徐州陈家、洛阳王家。

三家的家主，先后被请进了京。

请的方式，不是抓，是"问策"——朝廷以"咨询地方情形"为名，把三家家主，请进了京城的驿馆。

驿馆里，三家家主住了一个月。

这一个月，他们住在驿馆，见不到家人，收不到书信，只隔三差五，被请到刑部，看一页卷宗。

卷宗是办案的人，一页一页摆给他们看的：先看自己写的那封信，再看收信人的供词，再看复核查出的田亩数。

看到第十天，徐州的陈家主，先撑不住了。

他在刑部的卷宗前，坐了半日，忽然道："我招。

我全招。

"
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