偏厅里头静悄悄的，只有炭盆里的火星偶尔噼啪响上一下。

赵彻从袖袋里摸出几样东西，整整齐齐排在黑漆木案上。

第一样是季先生木匣里的残簿。

第二样是从暗井里抢出来的阿阮红线绢帛。

第三样是带着特殊花记的阿蘅旧信残片。

最后一样，就是今早在枯井边捡到的那支乌木长簪。

几样物件并排摆在一起，上面的墨迹与花纹隐隐透出相同的出处。

赵姬垂着眼，看着案几上的东西，半天没有吭声。

屋里的几个内侍连喘气都不敢大声，周木缩在门边，把脑袋垂得低低的。

秦烈站在赵彻身后，拿胳膊肘碰了碰孟平，小声嘀咕起来。

“你看太后这脸色，俺怎么觉得案上摆的不是证据，倒是一堆要命的旧账。”

孟平没搭理他，伸手将秦烈的佩刀往后挪了挪，免得刀鞘撞在门槛上出声。

赵姬抬眼在秦烈脸上扫了一下，语气听不出喜怒。

“年纪轻轻的，嘴碎得跟咸阳城门口的算命先生一样。”

秦烈脖子一缩，把嘴闭得严严实实。

赵姬端起茶碗抿了一口水，转头看向站在屏风后面的一个老侍女。

“阿秀，去把西厢房夹壁里的那个漆匣拿出来。”

老侍女阿秀身子动了动，躬身应了一声，脚步发沉地转入内堂。

没过多久，阿秀捧着一只包着暗铜锁扣的尺许长黑漆木匣走了出来。

匣子上头积了一层薄灰，铜锁上生着绿锈，搁在隐秘地方很多年都没动过。

赵姬从袖子里掏出一把扁平的黄铜钥匙，插进锁孔里转了半圈。

只听咔哒一声轻响，木匣被掀了开来。

秦烈探头瞧过去，发现底下垫着的只有一块泛黄的绢布。

绢布上面压着一册用细麻绳串起来的旧竹简，边缘已经磨白了。

“这里头没有金银，也没有什么谋逆的书信。”

赵姬伸手将那册旧竹简拿出来，放在了赵彻面前。

“这是十三年前我离开咸阳的时候，自己私下记的一份名单。”

赵彻伸手接过竹简，解开麻绳慢慢展开。

竹简上面用朱砂和黑墨密密麻麻写着三十多个人名。

有别苑当差的侍女，有当年蕲年宫的乳母，还有乐府的乐人、太祝署的女官，连几名修缮宫室的工匠家属都在上头。

每个名字的下方，都勾着一个小小的花形记号。

赵姬靠在靠背上，语气很平缓。

“当年大乱之后，跟着我的人死的死，散的散。”

“留在咸阳的遭人白眼，发配边地的日子更难熬。”

“那会儿人心惶惶，谁也不知道第二天还能不能活下来。”

赵姬指了指竹简末尾的几个花记。

“这花形记号，确实是当年我身边的宫女定下的旧约。”

“要是有人失散在关东，或者在咸阳受了委屈、被人要挟，日子过不下去了，便凭着这个暗记找自己人。”

“拿旧簪相认，说两句赵地的乡音，绣出这卷云花样，彼此就搭把手，给口饭吃，给条活路。”

赵姬抬起头看着赵彻，声音清楚了许多。

“这册子里的所有人，都只是求个活命。”

“从头到尾，这里头没有半句涉及朝政的密谋，也不是送去关东的谍报。”
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