别苑西厢的账房里头，堆着几十捆落灰的竹简。

秦烈挽起袖子，把一厚摞账册摔在木案上，屋里扑起一层灰。

秦烈呛得咳了几声，抬手在鼻子前头扇风。

“少卿，俺把近三年的用度全搬过来了。”

“炭火、药材、布匹，连买酱油的烂账全在这儿。”

“这破账本又多又沉，翻得俺脑袋生疼。”

赵彻坐在案几后边，随手翻开一本麻纸订的开支总簿。

“嫌沉就少说两句废话，坐下一起看。”

秦烈一屁股坐在草席上，拿手挠着腮帮子。

“看账本比砍人费劲多了。”

“那些弯弯绕绕的数字，俺看一会儿就眼晕。”

芈苏在旁边挽起袖子，端过一盏油灯拨亮灯芯。

三个人围在木案前，一页页核对别苑的开销。

别苑日子清苦，每月的开支不算多，无非是买粟米、修屋顶、添冬炭。

每笔账目写得很齐整，出入库房也盖了印。

赵彻翻完一册旧账，顺手拿过近半年的月例簿，手指在纸页上滑过，停在一处标注上。

“旧侍奠资，半两钱三百。”

赵彻把账册往前推了推。

“你们看看这一笔。”

秦烈凑过脑袋，眯着眼瞅了半天。

“三百钱也不多啊，也就是两坛好酒的价钱。”

“太后给死去的伺候人发点安葬费，不是挺合情合理的嘛。”

赵彻哼了一声，翻开前几个月的账本。

“一个月三百钱不多。”

“但这笔旧侍奠资，每个月都支取一次。”

“领钱的名字每次都不一样。”

“上个月是城南迁居的工户。”

“再上个月是个没有户籍的孤寡老妇。”

“上面的名字，在内史署的户籍册上早就找不着了。”

芈苏拿过那本账簿，凑到油灯底下看。

她在账页接缝的地方摸了摸。

“这账本被人动过。”

芈苏指着账页上头的墨字。

“纸张是两年前的旧麻纸，但墨色发亮，是用新墨写的。”

“签押的印泥颜色不匀，是后来盖上去的。”

“最近半年的账目，全被人重新抄录过一遍。”

秦烈一巴掌拍在桌上。

“这帮管账的贼胚子，胆子肥上天了。”

“连太后的账本都敢翻改，俺这就去把账房小吏拽过来抽两鞭子。”

赵彻抬手拦住他。
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