孟平的脸色变了。

“统领的意思是……有人想借这场大战，空手套白狼？”

赵彻翻身上马，面色冷了下来。

“何止是套白狼。”

“大秦靠军功爵立国，斩一颗首级升一级爵位，那是老秦人用命换来的。”

“现在有人打算在大军开拔前，把军功当成麦子提前称斤论两卖出去。”

“去咸阳，这事得找李斯好好对一对账。”

三人策马疾驰，换马不换人，两日后便赶回了咸阳城。

廷尉署内，李斯正伏在案几前批阅各郡送来的律令条陈，公房里堆满了竹简，墨气弥漫。

门帘被掀开，赵彻大步走入公房，将从咸阳中枢调出的两份密档直接拍在案几上，震得笔架晃了晃。

李斯抬起头，放下手中的毛笔，有些意外。

“赵统领刚从大梁回来，连口热茶都不喝，就往我这案牍库里钻？”

赵彻拉过一把木椅坐下。

“李大人，你管着大秦的法度，可知道南边军营里的爵位已经卖到什么价钱了？”

李斯收起玩笑之色，拿起案上的两卷文书仔细翻看，屋里只剩下竹简摩擦的沙沙声。

李斯越看面色越沉，翻到最后几页，手里的竹简重重砸在案板上。

“混账东西！”

“这是谁在少府司勋房里动的手脚？”

“四千八百个待补空籍，全盖着关通私印！”

赵彻倒了一杯凉透的茶水，一口饮尽。

“李大人掌管刑狱多年，应该比我更清楚这里头的门道。”

“只要楚地大战一起，战线拉长数百里，死伤难以计数。”

“前线死的是无名黔首，后方少府的文书上，填的可就是关东豪族送进来的子弟。”

李斯站起身，在屋内来回踱步。

“战死者的名字一换，那些投降的六国贵族摇身一变，就成了大秦的有功之臣。”

“不仅能免去罪责，还能顺理成章分得关中良田，洗白私产。”

赵彻把茶杯放在桌上。

“更要命的是，前线拼杀的士卒拿不到爵位，后方买官鬻爵之辈坐享其成。”

“商君定下的二十等军功爵，非得被这群蠹虫蛀空不可。”

李斯停住脚步，整理了一下衣袍。

“此事不可耽搁，你随我进宫面圣。”

章台宫偏殿内，炭火烧得正旺。

嬴政站在巨大的关东舆图前，手里握着一柄未出鞘的青铜长剑，目光落在舆图南部的淮水与寿春之间。

李斯与赵彻跪坐在殿下，两份查实的军籍卷宗端端正正摆在御案上。

嬴政没有立刻翻看卷宗，只是背对着二人，声音平稳。

“大梁平定，魏地水患已消，赵卿办得很利落。”

赵彻拱手。

“全赖大王威德，大军用命。”

嬴政转过身来，走到案几前，拿起那份盖着少府印信的名册扫了一眼。

他的脸上看不出喜怒，但握着剑柄的手指微微收紧。

“六国之中，楚地最广，项氏兵强马壮。”

“朝堂上有人跟寡人说，伐楚只需二十万兵马，有人说非六十万不可。”

嬴政将名册扔回案上。

“兵马未动，后方的耗子倒先闻着血腥味，把窝都掏好了。”

李斯伏地叩首。

“大王，军功爵乃大秦立国之本，此风绝不可长！”

“臣请旨彻查少府司勋房，将涉事官吏交廷尉署严加审讯！”

嬴政抬了抬手，制止了李斯的话。
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