「副使。」

「夫人在吗？」

「在，正在佛堂。」

钱镒点点头，走了进去。

院落收拾得整洁，花木依旧，但空气中弥漫着一种压抑。

佛堂里传来低低的诵经声。

他轻轻推开门。

佛堂内香菸袅袅，钱缪的正妻吴氏，正跪在蒲团上，手持念珠，闭目诵经。

她今年二十七岁，身着素色衣裙，未施粉黛，但容颜清丽，气质端庄。

听到脚步声，她缓缓睁开眼，转过身来。

「从兄，来了。」

吴氏声音平静，起身施礼。

钱镒连忙还礼：

「弟妹。」

两人对视，一时无言。

吴氏的眼中没有惊慌，只有看着钱镒苍白的脸，轻声问道：

「外面……怎麽样了？」

钱镒张了张嘴，竟不知从何说起。

半响，才艰难道：

「四门已破，保义军大军入城，成及……战死。」

每说一句，吴氏的脸色就白一分，但她依旧站得笔直，手指紧紧攥着念珠。

「牙城……已成孤城。」

钱镒终於说出最残酷的事实：

「保义军四面合围，外无援兵。

臯亭山那边，婆留的主力被牵制，恐怕难以回援。」

佛堂内一片死寂，只有香炉里香菸缓缓上升。

良久，吴氏缓缓开口，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的颤抖：

「从兄此来，是已有决断？」

钱镒苦笑：

「我能有何决断？

战，是死路；降，是耻辱。

我不知该如何是好。」

他忽然上前一步，压低声音，语速急促：

「夫人，我此来，是想说……无论发生什麽，请你务必保重。」

「为了堂弟，为了传瑛，为了钱氏一门……」

「请务必忍耐！」

「忍耐」二字，他说得极重，眼中满是恳求。

吴氏深深看了他一眼，忽然笑了，笑容凄然：

「从兄是让我……忍辱偷生？」

钱镒心中一痛，连忙道：
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