远征第七天。

猎队沿着一条被植被吞噬了大半的古猎道前进。

这条道太老了，老得连靠山屯最年长的猎人都说不清它是什么时候开出来的。

道面只有两尺来宽，两边的树木虬结着往中间拱，枝条交错在一起把天空遮成了一线细缝。

地面上铺着厚厚一层腐烂的落叶和松针，踩上去软塌塌的，像是踩在一层被泡透了的老棉絮上，脚步陷下去又弹不起来，每走一步都得多费两分的力气。

这路走得不对。

三哥牵着驮马走在队伍中间，忽然开口说了一句。

他停下来，用靴子踢了踢地面上露出半截的一块石头——石头上刻着一道模糊的痕迹，像是一个箭头，又被苔藓和雨水侵蚀得只剩浅浅一道凹槽。

老猎道两边一般都有路标，刻在石头或者树皮上。

可咱走了大半天了，就看见这一个，还糊得看不清了。

杨振庄没有停步，可放慢了脚步。

他的目光一直扫着路两边，从树根底下的苔藓看到低矮枝丫上挂着的干枯藤蔓，忽然站住了。

不对。

他的声音不高，可语气变了，你们看地上的草。

继业蹲下来看了看。

古猎道两边的草长得比路中间高出一大截，这正常——路中间常年有人和牲口踩踏，草长不起来。

可顺着杨振庄手指的方向看过去，路左边的灌木丛底下有一片草被压倒的痕迹，不像是被风吹的，倒像是有什么沉重的东西从灌木丛里挤出来，横着穿过了路面，又钻进了右边的密林里。

压痕又宽又深，灌木枝子被折断了好几根，断口还是白的，没有发黑发干——是最近几天才折的。

不是人走的。

杨振庄蹲下来掰了一根断枝看了看断口，什么东西从林子里穿过去，粗壮，沉重，不止一只。

野猪？

马勺子凑上来看了看。

野猪的蹄印是圆的，这地面上的印子是长条形的，爪尖痕迹深，杨振庄用手拨开表层的枯叶，露出底下泥地上几个模糊的压痕，是狼。

而且是大狼群，少说十几条。

众人的脸色都沉了一下。

猎队有九条猎狗，有枪，有刀，寻常遇着三五条狼不在话下。

可大狼群不一样——狼群一旦超过十条，就有了分兵包抄和车轮消耗的战术能力。

猎狗数量再多也挡不住狼群从三面同时围上来。

天快黑了，得找个合适的地方扎营。

杨振庄站起来看了看天色，太阳已经开始偏西，从古猎道头顶那条狭窄的天空缝隙里透进来的光线变成了橙红色，往前走，找一片开阔地。

他们又走了将近一个时辰，在天彻底黑下来之前终于找到了一处勉强能扎营的地方——古猎道旁边的几棵巨大落叶松之间有一块小小的空地，地面上铺着厚厚的松针，地势比周围高出大半人高，三面都有粗壮的树木遮挡，只有朝东的一面敞开着。

杨振庄下令：生火，多生一堆。

火堆之间的距离不要太远，中间用干柴连起来。

今晚不搭帐篷，所有人背靠背睡在火堆中间。

猎狗分两班，黑旋风、青狼带四条年轻的守前半夜，剩下五条后半夜换。

火生起来了。

两堆火隔着七八步远，中间连着一道由干柴和枯枝铺成的火线，火舌从两端往中间舔着，隔一会儿续一根柴，整条火线就一直亮着。

火光把这片小小的空地照得通红，热浪辐射出去，把周围几丈内的寒气逼退了。

吃干粮，别烧肉。

肉的香气散出去，能把狼群引得更近。
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