马蹄踏在官道的黄土上，扬起点点细尘。

蛊娘子策马奔出百余丈后，到底没忍住回头看了一眼。

那片她栖息了半辈子的山谷已经缩成了天边的一抹暗色轮廓，山顶常年缭绕的紫绿色瘴气在午后的日光下泛着迷蒙的光。

她看了两三息，收回目光，双腿轻轻一夹马腹，骏马便撒开四蹄追上了陈九斤的坐骑。

“在想什么？”陈九斤问她。

“在想京城的糖葫芦是不是真有那么好。”蛊娘子歪着头，一本正经地答非所问，“阿蛮以前去京城采买的时候带回来一串，说是街上卖的，老娘尝了一颗——啧，那糖壳脆得很，山楂还酸得恰到好处。

比西南这边的果子好吃多了。”

陈九斤忍不住笑出声来：“就这？

半步神阶的百虫谷老谷主，离了故土念念不忘的是一串糖葫芦？”

“不然呢？”蛊娘子白了他一眼，“老娘还能想什么？

想京城那破府邸的床够不够大？

想露珠妹妹会不会跟老娘抢被褥？

还是想你这冤家到时候怎么一碗水端平？”

陈九斤被她这一连串连珠炮似的发问堵得哑口无言，索性纵马靠过去：

“够不够大你回去自己量。

露珠抢不抢被褥你试试就知道了。

至于端水——本王向来雨露均沾。”

“呸！

谁要跟你雨露均沾！”蛊娘子嘴上骂着，脸上却笑得比头顶的太阳还要灿烂。

两匹骏马沿着官道并肩奔驰，扬起一路烟尘与笑声。

京城的春天来得格外早。

陈九斤与蛊娘子策马回到京城时，城门口的柳树已经抽出了满枝嫩绿的新芽，在午后的暖风中轻轻摇曳。

护城河的水面泛着粼粼波光，几艘画舫慢悠悠地划过水面，船上传来的丝竹声被风送到城门口，与守城兵士的吆喝声混杂在一起，酿成一种只有天子脚下才有的繁华喧嚣。

蛊娘子勒住马缰，眯着眼望了望城楼上那面在风中猎猎翻飞的龙纹大旗，长长舒了一口气：“可算回来了。

这一趟来回跑了几千里地，老娘屁股都快颠成两瓣了。”

陈九斤侧头看她，笑道：“半步神阶的高手，还会觉得屁股疼？”

“半步神阶怎么了？

半步神阶就不骑马了？”蛊娘子白了他一眼，“再说了，老娘突破之后还没来得及好好适应那股新真气，一路上都在压制多余的气息外泄，比平常累多了。

王爷倒好，跟在旁边跟个没事人似的。”

两人说笑着策马入了城。

朱雀大街一如既往地热闹，两边铺子里的伙计站在门口吆喝揽客，菜贩果贩的担子挤在路边，偶尔有辆马车经过便要引得一阵鸡飞狗跳。

陈九斤和蛊娘子沿着街边缓行，经过一家卖糖葫芦的小摊时，蛊娘子果然多看了两眼，但终究没好意思在大街上伸手去拿。

回到摄政王府时，燕飞鹰已经带着几名青萍卫候在了门口。

他快步迎上来替陈九斤牵过马缰，低声道：“王爷，白谷主在府里等了一天了，说是有要紧事。”

陈九斤微微挑眉：“什么事？”

“好像是关于西域那边的。”燕飞鹰压低声音，“今早东市那边来了个商队，规模很大，领头的是个西域女人，排场不小。

白谷主觉得不太对劲，已经派人去打听了。”

陈九斤与蛊娘子对视一眼，两人都没多说什么，快步进了府门。

正堂里，白露珠正坐在案前翻阅一份刚刚送来的密报。

她今日穿了一身素白的绣兰长裙，长发用一支白玉簪松松挽在脑后，比在药王谷时少了几分清冷庄重，多了几分居家般的恬淡。
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