尚药局在西内苑的东北角，夹在尚食局和酒醋库之间，门楣低矮，院墙比别处都旧。

李元芳到的时候天已经大亮，日光照不进那条窄巷，只把对面尚食局的白墙照得发青。

尚药局当值的典药是个四十来岁的瘦小妇人，姓何，见了千牛卫也不慌，只把两手在围裙上擦了又擦。

李元芳说要查二十年前尚药局带回来的一个孩子，何氏先是一愣，随即摇头：“将军是不是记错了地方？

尚药局不领孩子。

宫里只有尚宫局、掖庭局才收外头送来的孤女。”李元芳也不多言，取出那枚刻着“蓉”字的铜环递过去。

何氏见到铜环，脸色变了，好半天才找回声音：“这……这是‘蓉七方’的封鉴，早就不用了。

这法子是禁术，太宗年间便已严令销毁。”李元芳问：“什么是蓉七方？”何氏左右看了一眼，压低嗓音道：“就是用七味带‘蓉’字的药草，配上人胎衣，熬成膏子，敷在活人脸上，能把骨头缝都喂软，再照着他人的模样重新捏骨。

做出来的脸不是易容，是真真正正长上去的。

只是被做脸的人，多活不过一年。

这法子太阴损，宫里自高宗爷起就再没人敢用。

我小时候跟着师傅学药，只听得她提过一回，说这药最浓时，有股枯梅味。

师傅还说，会配这方子的人，天底下只剩一个，就是尚药局前头的蓉七姑姑。

蓉七姑姑……已经死了十一年了。”

李元芳越听心越沉。

他让何氏带他去蓉七当年的住处。

尚药局后头有一排极旧的瓦房，最靠北的一间早被上了锁，锁头锈得几乎要烂在门鼻上。

何氏说，蓉七死后这屋子就封了，没人再开过。

李元芳挥刀斩断铁锁，推开门，屋中一股极浓极陈的霉味扑上来，呛得他险些闭气。

屋里陈设极简，一床一几一柜。

柜中空空如也，只柜底压着半本被虫蛀烂的簿子。

李元芳用刀尖将簿子挑出来，里面全是药名、斤两、炮制之法，翻到最后一页，页角画着一朵极小的半开金花。

金花只差一瓣便与太初密约的七朵金花一模一样。

李元芳瞳孔一缩，将簿子收好。

何氏站在门口不敢进来，只低声道：“将军，这屋子有股子邪气，您……您还是出来吧。”李元芳没理，转身去掀那张旧床。

床板极沉，他双臂一较力将床板抬起半寸，一缩，险些坐倒。

李元芳点起火折，慢慢下去。

地窖不大，只比上头那间瓦房略小，四面用青砖砌成，砖缝里渗着黑乎乎的潮气。

正中央架着一只已冷透的小炉，炉旁放着三只铜锅，锅里剩着半干不干的药膏，色近青灰，散发着一股极淡极苦的枯梅味。

地窖深处，一张用旧门板搭成的矮铺上，半坐半卧着一个女子。

那女子瘦得只剩一把骨头，脸被一层极厚的黑布层层裹住，只露出两只眼睛。

眼珠极黑极亮，在黑暗中像两点鬼火，一动不动地望着李元芳。

“你是鬼车的人？”李元芳刀未出鞘，只将手按在刀柄上。

那女子不答，只把头偏了偏，喉咙里发出极轻极哑的笑声，像有砂子在嗓子里磨。

李元芳上前一步，用火折一照，才发现她脚边整整齐齐摆着几张极薄极细的脸皮似的东西，颜色深浅不一，却每一张都酷似阿衡。

其中一张只做了一半，眉眼初成，嘴唇只描了半片，像从纸里浮出来的半张脸。

那女子见李元芳盯着那些脸看，忽然道：“别动。

那些都是给阿衡的。

她若不回来，这些脸就都白做了。”李元芳冷声问：“阿衡是谁？

你又是谁？”那女子慢慢抬起一只手，那手已瘦得不成样子，指甲却极长，指缝里沾满青黑色的药泥。

她看着李元芳，忽然流泪了，眼泪从黑布缝里淌下来，把药泥冲成两道灰痕。

她颤声说：“我是蓉七。

阿衡……是我的女儿。”李元芳浑身一震。

何氏明明说蓉七已死了十一年，可眼前这人却自称蓉七。

他刚要再问，地窖入口忽然传来狄仁杰的声音：“元芳，先别信她。
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