黑暗不是慢慢来的。

那声锁响从地底传上来时，石室四壁的磷光像被一只巨掌同时拍灭，光是从上而下坍塌的，先是最高的墙角暗下去，再是石缝、地面、人脸上最后一层冷灰。

阿衡什么都看不见了，只觉怀里阿鸾的身体像一根被火折点着的湿柴，又冷又烫，一下一下地抖。

她不敢松手，也不敢大声叫，只能用耳朵去找狄仁杰的呼吸。

那呼吸极稳，就在她身后不足两步，像这团黑里唯一没被吞掉的人声。

阿鸾的手还抓着她，五根手指抠进她的皮肉里，力气大得像要把她一起拖进地底。

阿衡忍着疼，低声说：“别怕，狄先生在。

我也不会走。”阿鸾没回话，只更用力地攥了攥她，像把这几个字捏进了骨头里。

阿衡忽然觉得胸口一凉，那枚刚刚放进阿鸾手里的子铃，不知何时又回来了，贴着她的皮肤，又湿又烫，像含了一口血。

她想去摸，又不敢动，只觉铃身轻轻震颤，像有个极小极弱的生命在里头醒过来。

那锁声还没散尽。

极沉，极长，像从一口比太初宫还老的井里抽出来的铁链，一节一节地滑，一节一节地拖。

黑暗里，狄仁杰忽然道：“都别动。

它还在开。

九门总枢的铁闩已经断了，但门还没有转到底。

这声音停之前，谁也不许往西墙去。”阿衡咽了口唾沫，嗓子干得发疼。

她听见西墙裂缝里涌出的风更疾了，带着一股极腥极浓的铁锈味，和一股很淡很淡的、几乎让人作呕的甜香。

那甜香她不陌生，尚药局烧起来那夜也有，鬼车的人服毒时也有。

她把阿鸾往自己这边拢了拢，低声道：“蓉姑呢？”狄仁杰没回答。

阿衡便不敢再问。

她知道，蓉姑一定还在黑暗里，也许正贴着某面墙，也许正往裂缝里退。

这个装成阿鸾娘的女人，从进门起就在等这一刻。

她等锁响，等阿鸾自己爬出来，等子铃和母铃凑到一处。

现在她等到了。

阿衡的后颈忽然起了层细小的寒栗，像是有什么极冷极轻的东西，从她耳边扫了过去。

不是风，是呼吸。

她猛地偏头，正对上一双极近极近的眼睛。

那眼睛是红的，不是哭红了，是眼底有血，像整夜不睡、用指甲把眼睛抠出血来的那种红。

阿衡认出了，是蓉姑。

蓉姑不知何时到了她们身侧，阿衡甚至没听见她的脚步声。

狄仁杰的竹杖也到了，杖尖斜斜点在蓉姑的喉咙上，把她的身子逼得向后仰了半寸。

蓉姑却不躲，只呵着气笑，说：“狄阁老，你这一杖要下来，阿鸾也活不成。

我若死了，九门的血阵会自己合上，你猜猜谁先被吸干？

是这对假凤真凰，还是你身后那两个小丫头？”阿衡只觉怀里阿鸾猛地一抽，像被人从骨头里拽了一下。

阿鸾弓起身子，喉咙里发出极细极尖的呜咽，像鸟被踩住了翅膀。

狄仁杰的杖没有动。

阿衡却看见那杖尖在极轻极轻地颤。

不是怕，是极力压着什么。

黑暗里，狄仁杰的声音沉得像从地底泛上来的泉：“你不敢死。

你死了，鬼车七轨便当真尽灭，你背后的主子再也走不到地面上。

蓉姑，你在九门里活了这么久，不会为一次口舌之快把命丢下。”蓉姑笑得更深，像黑里裂开的一条缝：“你倒是把我看得比我还清楚。”她慢慢直起身，将喉咙从杖尖下移开，退后一步，忽地拍了两下手。

极脆的掌声在石室里弹开。

西墙裂缝中，那锁声更急了，像有无数条铁链同时拖动。

阿衡只觉耳膜像被什么极尖极利的东西刮过，眼前竟一点点亮了起来。
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