"

三年前，老铁勒的话，族人们半信半疑。

可三年下来，铁勒部靠着秋市的通商，换回了盐、茶、铁锅，还有布。

部族的牛羊，越养越多；部族的日子，越过越实。

铁勒部跟边关打交道，是打出来的交情。

头一年，铁勒部的商队，头一回进秋市，什么章程都不懂。

他们把货往市口一撂，等着中原的商人来买。

可中原的商人，围着他们的皮货，转了一圈，摇摇头，走了。

"走了？

"铁勒部的族人，急了，"俺们的皮货，是上好的皮子！

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"皮子是好皮子，"市里的司市官，过来看了看，"可你们不会鞣。

皮子鞣得硬，裁衣裳，硌人；做靴子，裂口。

你们的皮子，是好料，坏在工上。

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"那……那咋办？

"

"咋办？

"司市官道，"你们把皮子，卖给中原的皮匠；皮匠鞣好了，再卖。

你们挣料钱，皮匠挣工钱。

两下里，都有得赚。

"

铁勒部的人，这才明白：通商，不是把货往地上一撂就完了，还有工序、有成色、有门道。

第二年，他们跟着中原的皮匠，学了鞣皮子的手艺。

第三年，他们驮进秋市的皮货，已经是鞣好的成皮，价钱，翻了一倍。

"翻了一倍？

"老铁勒，看着换回的盐铁，道，"跟中原打交道，学的是手艺。

手艺在手，皮子就值钱。

值钱了，日子就实了。

"

"头人，"有族人道，"俺寻思，跟中原通商，不光是换盐换铁，还是学本事。

"

"学本事。

"老铁勒道，"中原的秋市，不光卖货，还教人。

俺们在秋市，学会了鞣皮子、学会了看成色、学会了算账。

这些本事，在草原上，可汗不教，谁也学不到。

"

"三年了，"铁勒部的族人，在秋市里，摸着新换的铁锅，道，"头人说得对。

通商，是活路。

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