永安四十年的秋，玉门关外的沙丘上，立起了一片新的帐幕。

帐幕，是西域的六个城邦，一起搭的。

六个城邦——于阗、疏勒、龟兹、焉耆、且末、精绝——的城主，带着商队，赶了三个月的路，齐聚玉门关，为的是签一纸盟约。

"盟约？

"有老客，在玉门关的茶馆里，听说了这事，道，"西域的城邦，从前，是各过各的。

于阗跟疏勒，还为了一块绿洲，打过仗。

如今，六个城邦，一起来签盟约？

"

"签的是通商盟约。

"有明白人道，"中原的秋市，开了这些年，西域的城邦，都尝到了甜头。

可城邦跟城邦之间，关税不一样，规矩不一样，商队过境，处处受阻。

六个城邦商量了两年，才商量出这纸盟约：关税互惠，规矩统一，商路，走一条。

"

"关税互惠？

"

"互惠。

"明白人道，"中原的货，进于阗，关税一成；于阗的货，进中原，也一成。

六个城邦，跟中原，都按这个数。

从前，于阗收三成，疏勒收两成，商队走一趟，关税交掉一半。

如今，一路一成，商队走得起了。

"

盟约的签押，在玉门关的市口，摆了三天。

第一天，签的是关税互惠。

中原的司市官，先念了章程；六个城邦的城主，各自验了章程。

于阗的赛老板，看了半天，道："中原的章程，俺看明白了：关税一成，盐茶布，随进随出。

这章程，俺于阗，签。

"

"赛老板，"司市官道，"你于阗，年年来秋市。

于阗的章程，你最有底。

你说签，那于阗，就签了。

"

第二天，签的是共同清剿沙匪。

"沙匪？

"龟兹的城主，道，"俺龟兹的商队，去年，在沙梁上，被沙匪劫了三次。

沙匪不除，商路不通。

中原要跟俺们，一起清剿沙匪？

"

"一起清剿。

"宁王站在签押的高台上，道，"沙匪，是沙漠里的匪。

他们的窝，在中原管不到的地方，也在你们城邦管不到的地方。
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