徐远推开那扇深褐色的木门，门轴发出一声极轻的吱呀，像是多年没上过油了。

他侧身让了一步，等三女都进来，才把门虚掩上。

商会大堂比外面看着宽敞。

地板是深色的木条拼的，踩上去微微有些弹性，边角被岁月磨得发亮。

几张长条椅靠墙摆着，椅面上坐着三两个人，有人手里捏着一卷报纸。

有人闭着眼打盹，有人正低头往一张表格上写字，钢笔尖沙沙地响着。

大堂正对面是一排柜台，深色木头打的，齐腰高，台面被胳膊肘磨得油光水滑。

墙上挂着一面老式挂钟，指针指向下午三点一刻，钟摆一下一下地晃着，发出沉稳的滴答声。

空气里飘着一股茶叶、墨水和旧纸张混在一起的淡淡气味，说不上好闻，但让人觉得踏实。

徐远站在柜台前面，目光扫了一圈。

几个办事的人抬头看了他一眼，又低下头去忙自己的事，像是见惯了生面孔，没什么稀奇。

他正想开口，忽然听见旁边传来一声极轻的、带着一丝不确定的低唤。

“牛叔？”

那声音不大，但在安静的大堂里清清楚楚的。

柜台后面一个年纪约莫五十出头的人抬起头来。

他穿着一件灰色的短袖衬衫，袖子卷到胳膊肘，露出两条精瘦的小臂。

正低头打算盘，听见这声低唤，手指头停了一下，然后慢慢抬起了头。

他戴着一副老花镜，镜片后面的眼睛眯了一下。

在婉清脸上停了几息，然后眉头微微动了动，像是从记忆深处把这张脸和某个名字对上了号。

“你是……”他把老花镜往下摘了半寸，隔着镜框上方仔细看了婉清一眼。

声音里带着一种说不上是意外还是感慨的意味。

“婉家的丫头？”

婉清站在柜台前，双手交叠着放在台面上，微微弯了一下腰。

声音不高不低的，带着一份恰到好处的客气：“牛叔，好久不见。”

“您身体还好吗？”

牛叔把老花镜摘下来放在桌上，盯着婉清看了好一会儿，才慢慢靠回椅背上，叹了口气。

“真是你……”

“哎，自从你爹走了以后，就再没你的消息了。”

“那年冬天你从上海消失，我还托人打听过，都说不知道你去了哪儿。”

他停了一下，目光在婉清脸上扫了一圈，声音低了一些。

“这两年，过得怎么样？”

婉清顿了一下，脸上的表情没有太大变化，但握着布包的手指头微微紧了一下。

她正要开口，徐远从旁边走过来，在她身侧站定。

婉清侧过头看了他一眼，然后转回去看着牛叔，声音平稳。

“牛叔，这是我男人。”

“他把我照顾的很好。”

牛叔的目光立刻从婉清脸上移到了徐远身上。

他的目光不重，但很仔细，像是做了一辈子账房先生的人，习惯了先看人再看字。

他在徐远身上停了几息，从衣着到站姿再到脸上的表情，像是要把这个人看个透。

徐远站在那儿，没有躲闪，也没有迎上去，就那么不卑不亢地站着。

等牛叔看够了，才微微点头，叫了一声：“牛叔。”

牛叔把目光收回来，又看了婉清一眼，像是在掂量什么。

他沉默了两息，然后开口了，语气比刚才公事公办了一些。

“回来上海，是想重新找个营生？”

婉清点了点头：“嗯，想在上海站稳脚跟，重新开始。”

牛叔正要说话，旁边忽然传来一个声音，带着一种像是看到了什么有趣的东西时才会有的轻快调子。

“呦，这不是婉清吗？”

那声音从大堂左侧的走廊那边传过来。
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