四日前，七月二十日，徐州，彭城北大营。

兖州的第一封求援军报，是寅时送到徐州都督府的。

送信的三名骑士从兖州出发时一人双马，沿泗水驿道昼夜南驰，过邹县以後，忽然遭到渗透至此的北军游骑截杀，三人中一人死在半路，另一人左臂中箭，只有为首骑士一路杀出，奔至兵站，由渡口坐船南下彭城。

尔後，一舟至徐，缇骑从码头直奔军府。

据兖州留守傅彤所报，兖州外围的中都、曲阜先後发现北军，人数无法确定，仅各色军旗便有数十面。

七月十五日，北军前锋越过汶水，十六日逼近兖州，先用骑军扫荡城外塘铺，又派步军在城北、城东修筑营垒。

到军报发出时，兖州城外已经有两处交战。

北军还没有四面合围，却正在派骑兵南下，试图切断兖州与徐州之间的泗水驿道。

徐州距离兖州数百里，一旦驿路被断，兖州便只能独守。

徐州都督府周德兴与副都督梁缵，急召另外三军军主，阎宝、张劼、马武三人。

……

三人到得很快。

阎宝是从自己军中点卯场上被叫来的，身上还穿着衣甲，而张劼、马武则是刚从家中赶来。

此时，都督府正堂里已经铺开了一张大舆图。

舆图是去年右军接管徐、兖诸州以後，由军中踏白、地方向导和工部测绘吏重新绘制的。

上面不只标着州县、驿道、桥梁和水口，就连沿途可供万人屯驻的坞堡，也都标出，非常精细。

周德兴站在舆图前，等三人落座後，直接道：

「兖州出事了。」

他将军报递下去，让三人轮流看。

等三人看完，梁缵拿起木棍，从兖州一路向南划过曲阜、邹县，最後停在滕县以北。

「北军来得比我们预料早。」

「而且他们没有只围兖州，前锋刚过汶水，游骑便已经放到邹县以南，这是奔着断泗水补给线来的。」

马武问道：

「军报上可说清楚，来的是哪一部？」

周德兴摇头：

「只认出魏博、成德的旗号，还有一些黑旗，应当是河东骑军。

幽州兵有没有来，目前不知道。」

「当然，旗多不等於兵多，也可能是一营举了三五面旗，故意壮声势。」

张劼看了一会军报，道：

「也可能正好相反。」

「兖州的踏白只能看见前军，後面真正的大队还在汶水以北。

如今数十面旗已经到了城外，没准来的有数万人。」

阎宝一直盯着地图，忽然问道：

「傅侯手里有多少人？」

梁缵答道：

「兖州本城有他本部七千，新军三千，还有州县厢军、工营和临时徵发的民壮。」

「若只守城，傅侯手里的兵够用。」

「怕就怕北军不急着攻城，只派步军筑垒围困，再以骑兵伏在南边等我们。」

这句话一说，堂内众人的目光都落到了滕县、邹县之间。

那一带并非全是平地。
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