乾元二年，八月二十九，同州，沙苑南缘。

杨师厚是在午後被河东游骑发现的。

那时他已经四日三夜没有好生睡过，身上那件从死人身上扒下来的青布袍也已成一团乱絮，倒是战马还很精神，那是杨师厚把自己口里食省出来的结果。

一人一马一首级，一路东躲西藏，就这样跑到了同州。

他不敢走官道。

五丈原战败的消息已经传开，武功、郿县一带到处都是大明西征军的踏白与各县搜捕溃卒的士兵。

那些士兵最是墙头草，哪边胜，他们就是哪边的恶狗！

如此，杨师厚白日伏在废屋、苇荡和无人耕作的粟田里，等天黑後才辨着北斗赶路。

渴了便在沟渠里喝水，饿得受不住了，就从田里掰两个尚未长实的粟穗，连皮带芒放在嘴里干嚼。

最难处置的还是朱温那颗首级。

八月底暑气未消，头颅在赤锦里捂了一白日便开始发胀。

杨师厚的前程全系在这颗人头上，自然不能容忍其面目全非。

於是，当天夜里杨师厚就冒险进了一处小村落，选了一户最有钱的人家，翻进去将人一户都杀光了。

他自然有他的道理，在长年转战天下的战事和流亡中，他非常清楚越是底层，就越是恨你有，笑你无！

只要他选一个村里条件最好的动手，别的人家多半是不会冒着玩命来救的。

而且，腌制首级要用大量的盐，恐怕在这凋败的村落里，也只有条件最好的，才能有盐吧！

果然，杨师厚的选择是正确的，当这户人家哀嚎惊破夜色的时候，黑暗中除了狗叫之外，再没有任何动静。

之後，杨师厚在灶台翻箱倒柜，终於寻到了半瓮粗盐。

於是，他就着月色，在井边拆开赤锦，将凝在头发与胡须间的血块用井水洗去，再把粗盐一层层塞进口鼻和颈腔，剩下的全抹在脸上。

此时，朱温的面目上已经带着怒意，双眼虽已闭上，眉头却紧紧拧着，如在经历最可怕的梦魇。

杨师厚蹲在井台边看了许久，最後拿盐粒替他压平面皮，淡淡道：「再忍几日。」

「等到了河东，你就能有个体面事了。」

「你也希望如此的吧，毕竟你这种人就怕死得没人知！」

「不是吗？」

最後，他把头重新包好，外面仍裹着赤锦。

此时那赤锦早就吸饱血水，又腥又臭，而杨师厚已经习惯了。

即便又累又困，杨师厚在这里随意吃了点，还是当夜就走了。

逃亡的路上，沿途遍地是逃难百姓。

因为首级腥臭，只要人在下风，几乎都惊疑地看向杨师厚的包裹。

为了不让人起疑，他索性说那是自己兄长的头，要带回河中祖坟安葬。

乱世里带着亲人屍骨赶路的人多了，听见这种话，旁人反而不好再问。

只因触景生情。

这日中午，杨师厚从一片枣林出来，远远看见同州城外的一片营地时，最初以为自己眼花了。

无数旗帜飘荡於沙苑南缘，一面接着一面，旗幅大多没有绣字，只有牙军大纛上绘着一只金睛乌鸦。

营寨北靠洛水支流，南面临着大片平坦草地，十余座营垒依地势错落排开，外围是简单的羊马墙，只挖了两道齐腰深壕沟，壕沟之间钉着削尖的鹿角木。

更远处，同州城头仍挂着大唐赤旗。

杨师厚勒住战马看了一会，终於确定河东军这是已经越过蒲津，决定和大明争夺关中了。

但他不敢靠近。

河东兵马素来善用游骑，大营四周二三十里都可能布有眼线。

他如今没有符验，身後又带着一个朱温的首级，无论说不说，都可能被河东哨骑给射死。

因为他太了解底层武人的那种肆意的破坏了。

要想活着见到河东军的统帅，他必须想个办法。
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